La Suisse au coeur du commerce des matières premières

Au cours des dernières années, la Suisse est devenue l'un des carrefours du négoce de matières premières les plus importants au monde. Produits agricoles, métaux et ressources énergétiques s'y échangent, de nombreuses multinationales extractives y ont leur siège.

>> Parts de marchés des principaux pôles de négoce mondiaux, selon le produit (source: rapport de la Confédération daté de 2013)

Selon la même source, les revenus de ce commerce ont été décuplés entre 2003 et 2011, passant de 2 milliards à près de 20 milliards de francs par an. En 2010, ces activités sont devenues les services suisses les plus exportés dans le monde, devant les activités bancaires.

Selon la Swiss Trading and Shipping Association (STSA), plus de 500 entreprises et 10'000 employés sont engagés dans le négoce de matières premières. La plupart d'entre eux se trouvent à Genève, Zoug et Lugano.

Les acteurs économiques et politiques, qui se félicitent dans l'ensemble de ce leadership, attribuent l'attrait de la Suisse à sa stabilité politique, mais surtout à ses conditions financières et fiscales accomodantes.

Genève offre une concentration unique au monde de savoir-faire, de capacités de financement (...). Cela explique pourquoi il y a autant d'activités relatives au trading autour de l'Arc lémanique et en Suisse de manière générale.

Interrogé en marge du sommet, Guillaume Vermersch, directeur financier du groupe Mercuria, explique que l'entreprise intervient à "tous les niveaux de la chaîne".

Nous nous engageons à prendre livraison des volumes que nous proposent les producteurs, sur une période donnée et à un prix déterminé à l’avance ; on fournit aux raffineurs le pétrole qu'ils vont transformer et l'on amène leur marchandise sur un marché de consommation.

L'entreprise fait le lien entre producteur, raffineur et consommateur, et assume financièrement les risques inhérents à chaque étape du parcours.

Des efforts d'image

Mercuria estime que l'image de secret qui colle à la peau du secteur n'est plus d'actualité et que des efforts pour se rapprocher du grand public ont été engagés. Selon Guillaume Vermersch, il y a "beaucoup de confusion" autour du métier de négociant de matières premières.

Guillaume Vermersch insiste par ailleurs sur le fait que la profession est très régulée: "La gouvernance, la responsabilité sociale, la 'due diligence' (toutes les vérifications à faire avant une transaction, ndlr) sont des thèmes très importants qui font partie intégrante de notre métier."

Cela prend différentes formes: "formation interne de sorte que tout le personnel (...) soit informé des règles et les applique correctement; capacité à reporter l'information aux régulateurs qui encadrent nos activités; procédures de "KYC" ("know your client": "connaissez votre client") pour comprendre et vérifier avec qui on traite, quelles sont les origines des marchandises, qui sont les acteurs derrière les sociétés..."