Les jeunes soumis à la "pression publicitaire" des paquets de cigarettes

C'est une étude inédite car elle permet d'analyser le comportement inconscient de jeunes consommateurs. Trente-quatre jeunes âgés de 10 à 17 ans y ont participé. Munis de lunettes permettant d'enregistrer leurs mouvements oculaires, ils devaient se rendre dans un kiosque avec pour seule consigne d'acheter un snack, des chocolats ou un journal. Tous ignoraient le but de l'expérience.

Résultat: 14,5% de la durée moyenne de leur passage dans le point de vente (4,80 minutes) ont été consacrés à des supports publicitaires sur les produits du tabac. Les chercheurs ont également enregistré 22 points de fixation en moyenne par passage dans le point de vente. En clair, le regard du participant a croisé soit un paquet de cigarettes, soit une affiche publicitaire, soit une cigarette électronique (IQOS) à 22 reprises en moins de cinq minutes.

Entre son entrée et sa sortie du kiosque, le participant a fixé à 22 reprises en moyenne un support publicitaire en lien avec les produits du tabac. Plus le rond est grand ou la tache rouge, plus l'attention est forte.

Hausse de la probabilité de fumer

Autre enseignement de cette enquête, seuls trois jeunes sur 34 disent spontanément avoir vu des cigarettes lors de leur passage. Une fois questionnés, plus de la moitié des participants se rappelle en avoir vu. "Cette étude montre que même si tous les participants ne s'en souviennent pas, leurs yeux ont bien vu les paquets de cigarettes", résume Camille Dubied, assistante de recherche à HEG Arc Neuchâtel. Elle ajoute: "Cela s'intègre sans filtre dans leur inconscient."

Or l'exposition régulière à la publicité du tabac augmenterait la probabilité de devenir fumeur. Selon une étude britannique publiée en 2013, les jeunes se rendant quotidiennement dans un point de vente ont deux fois plus de risque de devenir fumeur que ceux qui s'y rendent moins d'une fois par semaine.

Les mineurs "pas ciblés"

"La législation suisse actuelle ne permet pas de protéger la jeunesse de l’influence massive et inconsciente des publicités pour le tabac", déplore Cipret-Vaud, qui a mandaté cette étude. Dès lors, le centre de prévention du tabagisme demande une "interdiction de toute publicité en faveur du tabac".

L'industrie du tabac, quant à elle, se défend de cibler les personnes mineures. "Toute notre publicité s'adresse aux fumeurs adultes", affirme-t-on du côté de Philip Morris Suisse.

Même son de cloche chez British American Tobacco (BAT): "Nous procédons à des restrictions volontaires", déclare Philippe Gordon, responsable des affaires publiques chez BAT Suisse. Il donne comme exemple le fait que l'entreprise n'affiche pas de réclame à proximité des écoles ou qu'elle fait la promotion de ses produits avec des "personnes âgées d'une trentaine d'années et non de 18 ans révolus". Et dans les points de vente? "L'accès à un kiosque ne peut pas se limiter à des gens qui ont plus de 18 ans", répond Philippe Gordon.

>> Entretien avec le conseiller national Philippe Nantermod (PLR/VS) :

Delphine Gianora et Théo Allegrezza