A l'occasion de l'attribution du prix Nobel de la paix 2012 à l'Union européenne, retour en image sur les principales étapes de la construction européenne, de 1951 à nos jours.
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En 1951, six pays, la France, la République fédérale d'Allemagne, l'Italie, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg fondent la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA) suivant une proposition de Robert Schuman, l'un des "Pères fondateurs" de l'Europe.
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Le 25 mars 1957, les six pays membres de la CECA signent le Traité de Rome qui institue la Communauté économique européenne (CEE ou Marché commun) et la Communauté européenne de l'énergie atomique (Euratom). [AFP - STRINGER]
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Le 1er janvier 1973 est formalisé, en présence de Georges Pompidou et de Willy Brandt, le premier élargissement de la Communauté avec l'adhésion du Royaume-Uni, du Danemark et de l'Irlande. [AFP]
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En 1981, les premiers parlementaires européens grecs arrivent à Bruxelles suite à l'adhésion de leur pays à la CEE. En 1986, le Portugal et l'Espagne compléteront la Communauté.
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Signé en 1992, le Traité de Maastricht envisage désormais une union politique à dimension étatique. Il représente l’approfondissement de la gouvernance européenne, qui s'élargira aux pays neutres et ex-communistes. Ici en photo, les ministres Roland Dumas et Pierre Bérégovoy signant le traité pour la France. Le 1er janvier 1993, la CEE devient l'Union européenne (UE). [AFP - STEINMEIJE]
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Etape suivante de la construction européenne, l'accord de Schengen signé en 1995 permet progressivement aux Européens de voyager sans contrôles aux frontières. Ici, la signature relatif à la suppression des contrôle aux frontières communes entre les pays du Bénélux, la République fédérale allemande et la France. [AFP - MARCEL MOCHET]
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A partir de 1999, l'euro remplace les monnaies nationales. La décision de créer une monnaie commune avait été officialisée lors de la signature du traité de Maastricht.
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En 2004, l'UE connaît un élargissement historique en passant de 15 à 25 membres en accueillant la Pologne, la Hongrie, la République tchèque, la Slovaquie, la Slovénie, la Lituanie, la Lettonie, l'Estonie, Chypre et Malte. Les nouveaux drapeaux sont installés devant les institutions européennes.
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Alors que les pays membres de l'Union ont signé à Rome le traité de la Constitution européenne en 2004, les Français et les Néerlandais rejettent l'idée lors d'un référendum soumis au peuple. [AFP - JEAN-CHRISTOPHE VERHAEGEN]
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Suite à l'échec de la Constitution, le traité de Lisbonne réformant les institutions européenne est signé en décembre 2007. Herman Van Rompuy est désigné le 19 novembre 2009 pour devenir le premier président permanent du Conseil européen. [AFP - MIGUEL RIOPA]