Le Japon va reprendre ouvertement la pêche commerciale à la baleine
Le Japon a annoncé mercredi son retrait de la Commission baleinière internationale (CBI) dans le but de reprendre la pêche commerciale dès juillet prochain, défiant ouvertement les défenseurs des cétacés 30 ans après y avoir mis fin, du moins sur le papier.
En réalité, l'archipel n'a jamais complètement cessé de pêcher des baleines: il utilise en effet une faille du moratoire mis en place en 1986, qui autorise la chasse aux cétacés pour des recherches scientifiques.
Mais cette fois, il renoue publiquement avec la pêche à des fins commerciales, rejoignant ainsi l'Islande et la Norvège.
Les critiques n'ont pas tardé, le gouvernement australien se disant "extrêmement déçu" et exhortant le Japon à revoir sa position. Le ministre des Affaires étrangères néo-zélandais Winston Peters a adressé à Tokyo un message similaire, fustigeant "une pratique dépassée et inutile".
Pas en Antarctique ou dans l'hémisphère sud
Le Japon s'abstiendra cependant d'aller chasser "dans les eaux de l'Antarctique ou dans l'hémisphère sud", a indiqué le porte-parole du gouvernement, Yoshihide Suga, lors d'un point presse.
La pêche sera "limitée aux eaux territoriales et à la zone économique exclusive", "en accord avec les quotas de prises calculés selon la méthode de la Commission baleinière internationale (CBI) afin de ne pas épuiser les ressources", a-t-il assuré.
La Commission sera formellement notifiée "d'ici à la fin de l'année", ce qui permettra au retrait d'être effectif le 30 juin prochain.
afp/sjaq
>> Ecouter aussi les explications dans le 12h30 :
![La chasse à la baleine va reprendre en Islande, après deux ans d'interruption. [AP/Keystone - Adam Butler]](https://img.rts.ch/articles/2018/image/ut2gev-25986320.image?w=960&h=384)
AP/Keystone - Adam Butler Publié
Discorde à la CBI
Le Japon voulait mettre en place une double voie au sein de la CBI, instance de 89 pays membres, afin de faire co-exister la préservation et la chasse commerciale des baleines. Cette dernière aurait été gérée par un "comité de la chasse à la baleine durable". La proposition aurait aussi mis fin au moratoire de 1986, dont le Japon est signataire.
Mais les pays défenseurs des baleines, conduits par l'Australie, l'Union européenne et les Etats-Unis, ont torpillé le texte nippon, par 41 voix contre 27. Le vice-ministre japonais de la Pêche, Masaaki Taniai, avait vivement regretté le résultat du vote et brandi l'option ultime de quitter la CBI.
Les organisations écologistes condamnent
"Il est clair que le gouvernement tente de faire passer cette annonce en douce à la fin de l'année, loin des projecteurs des médias internationaux, mais le monde n'est pas dupe", a commenté dans un communiqué Sam Annesley, responsable de la branche japonaise de Greenpeace.
L'association américaine Humane Society International (HSI) a de son côté déploré que l'archipel "devienne une nation pirate des baleines". Le Japon, a-t-elle noté, est le plus gros contributeur financier de la Commission baleinière, qui va donc devoir remplacer les fonds manquants.