Nouveau drame de l'immigration en Méditerranée
Au moins 21 clandestins se sont noyés et 200 autres ont disparu dans un naufrage au large des côtes libyennes, a annoncé mardi l'Organisation internationale des migrations (OMI). Les autorités de Tripoli ont indiqué que trois bateaux ont coulé lundi dans les eaux libyennes.
"Une embarcation transportant 257 immigrés a coulé dimanche au
large de la Libye. Vingt-trois personnes ont été sauvées et 21
corps ont été repêchés", a indiqué mardi à l'AFP le chef de mission
de l'OIM, Laurence Hart.
Il a ajouté que les gardes-côtes libyens ont perdu la trace de
deux autres embarcations, mais "on ne sait pas encore s'il s'agit
de bateaux de pêche ou s'ils transportaient des immigrés", a-t-il
dit.
Un premier bilan de l'OIM depuis son siège à Genève faisait état
de 300 disparus et de deux à trois embarcations naufragées.
Pression migratoire
Selon le ministère libyen de l'Intérieur, l'embarcation
naufragée transportait des migrants d'origine arabe et africaine.
Laurence Hart a fait état par ailleurs de "départs massifs"
d'immigrants depuis les côtes libyennes, durant les trois derniers
jours, notant "une grande pression sur la Libye" engendrée par
l'arrivée de milliers de candidats au départ sur son
territoire.
"C'est le début de la saison du trafic d'émigration clandestine",
a souligné de son côté à Genève Ron Redmond, porte-parole du Haut
commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR).
Profitant d'une météo plus favorable, des centaines d'immigrants
s'entassent dans des embarcations de fortune pour tenter la
périlleuse traversée depuis les côtes libyennes vers Malte ou vers
l'île italienne de Lampedusa, au large de la Sicile. Plusieurs
centaines d'entre eux y laissent leur vie chaque année.
D'autres naufrages cette semaine
Dimanche soir, le naufrage au
large de la Libye d'une embarcation chargée d'immigrés clandestins
en route pour l'Europe avait fait 21 morts et un nombre indéterminé
de disparus, selon un responsable du ministère libyen de
l'Intérieur.
Vingt-trois passagers de "nationalités africaines et arabes"
avaient pu être sauvés par les garde-côtes libyens et 21 corps
avaient été repêchés, dont ceux d'une femme et de son enfant, a
précisé ce responsable.
Par ailleurs, environ 350 clandestins dont l'embarcation était en
difficulté au large des côtes libyennes, ont été sauvés lundi par
un tanker italien, toujours selon le responsable libyen.
agences/sbo
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Coopération entre la Libye et l'Italie
Avec ses 1770 km de frontières maritimes, la Libye est devenue un pays de destination et de transit d'immigrés originaires notamment de l'est et du sud de l'Afrique, vers Malte ou vers l'île italienne de Lampedusa, au large de la Sicile. Les naufrages sont fréquents lors de la périlleuse traversée.
Le ministre italien de l'Intérieur Roberto Maroni a affirmé lundi que l'immigration clandestine en provenance des côtes libyennes devrait cesser le 15 mai avec l'entrée en vigueur des patrouilles communes italo-libyennes.
Dans le cadre d'un accord d'amitié entre l'Italie et la Libye, signé en août 2008, les autorités de Tripoli se sont engagées à renforcer la lutte contre l'immigration clandestine, notamment à travers des patrouilles mixtes en mer.
Les responsables de l'OIM et du HCR sont cependant très sceptiques sur l'efficacité de ces mesures. "Les mesures de contrôle aux frontières ont leurs limites", a commenté le porte-parole de l'OIM Jean-Philippe Chauzy.
"Ces contrôles ont un effet pervers en poussant les filières d'émigration clandestine à trouver d'autres routes encore plus dangereuses", a-t-il souligné, plaidant pour une "gestion des mouvements migratoires des personnes à la recherche de travail".
Selon les chiffres de l'OMI, plus de 33'000 personnes ont effectué la traversée depuis l'Afrique du Nord vers l'île italienne de Lampedusa en 2008.