Premiers mariages gays en Californie
Une fin heureuse après quatre ans de bataille judiciaire: Robin Tyler et Diane Olson vont devenir lundi le premier couple homosexuel à se marier légalement dans la région de Los Angeles.
Mmes Tyler, 66 ans, et Olson, 54 ans, figuraient parmi les
principaux plaignants dans l'affaire qui a conduit la Cour suprême
de Californie à ouvrir la voie aux mariages entre personnes du même
sexe en annulant un article du Code civil, le mois dernier.
Et juste après l'entrée en vigueur de cet arrêt qualifié
d'«historique», lundi à 17h00, les deux femmes échangeront leurs
voeux devant un rabbin sur les marches du tribunal de Beverly
Hills, dans l'ouest de Los Angeles, là où elles ont essuyé depuis
2004 les refus de l'état-civil de les marier.
«On a gagné»
«Nous voulions organiser le mariage à l'extérieur du tribunal
parce que c'est là que l'on nous a rejetées tant de fois», explique
Robin Tyler à l'AFP. «Ce sera bien d'être là, de se marier et de
dire 'on a gagné'». Plusieurs responsables politiques locaux
assisteront à l'union de ce couple emblématique.
Si les opposants au mariage gay ont fait valoir que la législation
californienne proposait déjà un «partenariat civil» offrant
quasiment les mêmes bénéfices que les couples mariés, les deux
femmes n'ont jamais voulu de cette formule. «Si l'on empêche les
homosexuels et les lesbiennes de se marier, c'est de la
ségrégation», résume Robin Tyler, une productrice, scénariste et
artiste qui milite depuis les années 1970 pour les droits des
gays.
«Si l'on applique les arguments contre nous aux questions
raciales, ils s'écroulent. S'il y a une fontaine pour les Blancs,
une fontaine pour les Noirs, tous boivent la même eau, alors
pourquoi avoir une fontaine commune ? Parce qu'autrement, cela veut
dire qu'un (groupe) vaut moins que l'autre», soutient-elle.
«Et pour le mariage, les 'partenariats civils' signifient que
notre amour est considéré comme inférieur en valeur à l'amour
hétérosexuel. L'égalité, ce n'est pas donner un nouveau nom à notre
relation, c'est de la nommer 'mariage'», ajoute Robin Tyler.
Deuxième Etat
La Californie, où vivent plus de 37 millions d'habitants, soit
près d'un Américain sur huit, sera le deuxième Etat américain après
le Massachusetts où les mariages homosexuels sont légaux.
Selon une récente étude universitaire, plus de 100'000 couples
homosexuels vivent dans l'Etat et la moitié devraient se marier
dans les trois prochaines années. Contrairement au Massachusetts,
la Californie autorise des résidents d'autres Etats à venir
échanger leurs voeux devant un de ses officiers d'état-civil, ce
qui augure d'un afflux de candidats au mariage venus du reste du
pays. Mais ces mariages ne seront reconnus dans l'immédiat que par
une poignée d'Etats et n'auront aucune légalité aux yeux du
gouvernement de Washington: inutile donc d'espérer obtenir un titre
de séjour aux Etats-Unis pour un étranger qui conclurait un mariage
homosexuel avec un Américain en Californie.
agences/het
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Référendum
Les opposants aux mariages homosexuels n'ont toutefois pas abandonné leur lutte. Ils sont parvenus à recueillir suffisamment de signatures pour tenter d'inscrire dans la Constitution l'interdiction du mariage gay en Californie, via un référendum d'initiative populaire.
La consultation aura lieu le 4 novembre, en même temps que l'élection du prochain président et du Congrès des Etats-Unis.
Tant le candidat républicain à la Maison Blanche John McCain que le démocrate Barack Obama ont affirmé être opposés à ces mariages, mais aussi à l'inscription de leur interdiction dans la Constitution fédérale.
Economie heureuse
L'économie en Californie va connaître un coup de fouet avec l'entrée en vigueur de la légalisation des mariages homosexuels, et certains secteurs comme l'hôtellerie proposent déjà des offres spéciales aux gays pour capter la manne espérée.
En termes d'activité économique, une étude indique en effet que "les dépenses directes de couples californiens du même sexe pour leur mariage, et celles de couples venus d'ailleurs pour leur mariage et leurs frais de séjour vont doper l'économie californienne de plus de 683,6 millions de dollars sur trois ans" et créer environ 2100 emplois.