Chine: 1,3 million de personnes évacuées
Les préparatifs se poursuivaient vendredi en Chine pour mettre à l'abri les personnes et des matières dangereuses près d'un lac de barrage naturel formé par le séisme du 12 mai. Sa possible rupture menace 1,3 million de personnes.
Les autorités ont donné l'ordre de retirer près de 100 sources
radioactives non-identifiées. "Déplacer ces sources radioactives
est devenu la priorité", a déclaré Ma Ning, responsable du
ministère de l'Environnement pour la région Sud-Ouest, cité par le
Beijing Times.
Vague de 100m de haut
Si ce barrage naturel instable cédait et qu'un mur d'eau de 100
mètres s'abat dans la rivière, les flots libérés seraient dans
l'heure sur un vieux barrage artificiel et les constructions
voisines, désormais abandonnées, selon les informations données à
la population locale. Une fois l'ouvrage de béton balayé, les
torrents d'eau s'engouffreraient dans les vallées pour déboucher
sur des plaines densément peuplées.
L'ordre avait déjà été donné d'évacuer quelque 5000 tonnes de
produits chimiques de la zone inondable. Depuis plusieurs jours,
l'armée chinoise déploie des centaines de soldats sur le site du
barrage, formé par d'énormes glissements de terrain à la suite du
tremblement de terre de magnitude 8 sur l'échelle de Richter qui a
dévasté la région le 12 mai dernier.
Aidés par des engins amenés par
hélicoptère, les soldats, qui creusent un canal de dérivation, ont
engagé une course contre la montre alors que le niveau continue de
monter, actuellement de 1,5 mètre par jour. La retenue d'eau a
désormais un volume dépassant 150 millions de mètres cubes, selon
l'agence Nouvelles de Chine.
Evacuation massive
Pour parer au pire, les autorités préparent les habitants à la
possibilité d'une évacuation massive, dans cette région où des
millions de réfugiés déplacés par le tremblement de terre. "Des
exercices d'évacuation ont eu lieu tout au long de ces derniers
jours, parce que nous sommes dans une zone qu'il faudra évacuer si
le barrage cède", a déclaré une réceptionniste du Prince Hotel de
Mianyang.
Le service en anglais de l'agence officielle avait annoncé par
erreur un peu plus tôt que l'évacuation de l'ensemble des 1,3
million de personnes menacées en cas de rupture de la digue avait
commencé. Mais un porte-parole de la municipalité de Mianyang a
démenti à l'AFP qu'un tel ordre ait été donné.
agences/tac
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Près de 90'000 victimes
Le séisme du 12 mai a fait 68'858 morts confirmés et 18'618 disparus, a annoncé vendredi un porte-parole du gouvernement. Selon ce bilan toujours provisoire, le nombre des blessés de ce tremblement de terre de magnitude 8 s'élève désormais à 366'586.
Le Sichuan continue à susciter la compassion puisque le montant de l'aide et des dons chinois et étrangers en faveur des victimes du séisme atteint désormais 40 milliards de yuans (environ 4 milliards d'euros).
Le Japon a annoncé vendredi le doublement de son engagement, qui passe à 6 millions d'euros, mais le pays du Soleil Levant, ancien agresseur de la Chine avant 1945, a renoncé à utiliser un avion militaire pour acheminer son aide.
Déménagement des pandas ?
Le déménagement des pandas de la réserve de Wolong, la plus grande du pays, est envisagé par son patron, qui craint de voir la réserve, fortement endommagée, subir de nouvelles répliques. "La route est facilement bloquée par les rochers qui chutent de la montagne. Il n'y aurait alors aucun moyen d'approvisionner le centre", a-t-il déclaré au China Daily. Cinq membres du personnel de Wolong ont trouvé la mort lors du séisme du 12 mai et un des 86 mammifères locataires de la réserve est porté disparu.
Le panda fait partie des espèces en grand danger d'extinction. Les médias chinois estiment à 1600 le nombre d'animaux accueillis dans des réserves dans le Sichuan, le Gansu et le Shaanxi tandis que 239 vivent en captivité.