Les Japonais entament dix jours de congé, le pays congestionné

L'archipel se prépare pour l'abdication de l'empereur Akihito mardi, avant l'accès au trône le lendemain de son fils aîné, le prince héritier Naruhito.

Les Japonais, réputés gros travailleurs, combinent ainsi deux jours fériés de cet événement avec la traditionnelle "Golden Week", une série de jours chômés.

Pas que des heureux

Nombreux sont ceux qui se préparent pour les cérémonies nationales à travers le pays, tandis que d'autres profitent de l'occasion pour voyager. A Narita, le principal aéroport de la capitale, un nombre record de personnes sont attendues samedi.

Autant de temps libre ne fait toutefois pas que des heureux, et nombreux sont ceux qui se plaignent d'un accès réduit aux services publics et médicaux, ou de problèmes de garde d'enfants.

Selon une enquête du quotidien Asahi Shimbun, 45% des Japonais ne "se sentent pas heureux" d'avoir d'aussi longs congés, contre 35% d'avis contraires.

Plus de 20 millions de voyageurs

Les vacanciers ont formé de longues files d'attente pour prendre le train à grande vitesse Shinkansen à la gare de Tokyo, tandis que les autoroutes autour de la capitale nippone étaient engorgées d'automobilistes quittant Tokyo.

Le nombre de personnes voyageant dans le pays ou à l'extérieur devrait atteindre le chiffre record 24,67 millions durant cette période de congés exceptionnelle, selon le voyagiste japonais JTB.

ats/gma