"Le courage des chrétiens de Terre sainte"
Au troisième jour de son premier pèlerinage au Proche-Orient, Benoît XVI a appelé dimanche les chrétiens de Terre sainte à persévérer dans la foi. Le pape a aussi salué leur courage à demeurer dans une région où les conflits ont poussé beaucoup d'entre eux à fuir.
Benoît XVI a célébré une grande messe en plein air à Amman puis
s'est rendu sur le site du baptême dans la Béthanie biblique dans
le Jourdain, où, selon les Ecritures, le cousin de Jésus Jean
Baptiste baptisait les premiers chrétiens.
Jour férié pour les chrétiens
Des milliers de fidèles - 30'000 selon le Vatican -, rassemblés
dans le stade international d'Amman, ont chaleureusement accueilli
le pape à bord de sa papamobile. La journée avait été décrétée
fériée pour les chrétiens du royaume.
Son prédécesseur, Jean-Paul II, avait célébré une messe au même
endroit en 2000 devant quelque 70'000 fidèles.
"Benvenuto, Benedetto, in Jordania", ("bienvenue, Benoît, en
Jordanie") a scandé la foule pendant que Benoît XVI gagnait le
vaste podium jaune et blanc, couleurs du Vatican, en forme
d'église, maintenu par sept voûtes symbolisant les sept
sacrements.
"Al Salam Lakoum", la Paix soit sur vous, a dit le pape en arabe,
provoquant des cris enthousiastes et les applaudissements de
fidèles dont certains venus d'Irak, du Liban ou de Syrie.
"Persévérer dans la foi"
"La fidélité à vos racines chrétiennes, la fidélité à la mission
de l'Eglise en Terre sainte réclament à chacun de vous un courage
singulier", a-t-il lancé à l'adresse des chrétiens du Proche et
Moyen-Orient (quelque 12 millions), très minoritaires et dont
beaucoup ont dû fuir les conflits politiques et religieux.
Il a relevé l'action de "solidarité avec les pauvres, les
personnes déplacées et les victimes des grandes tragédies humaines"
et les initiatives pour "construire de nouveaux ponts afin de
rendre possible la rencontre fructueuse des personnes de religions
et de cultures différentes".
S'adressant plus spécifiquement aux catholiques (109'000 sur près
de six millions d'habitants en Jordanie, selon le Vatican),
"profondément" touchés "par les difficultés et les incertitudes qui
affectent tous les peuples du Proche et Moyen-Orient", Benoît XVI a
affirmé attendre depuis longtemps cette occasion de les
"encourager" à "persévérer dans la foi".
En Israël lundi
Lundi, le pape se rend en Israël et à Bethléem en Cisjordanie
occupée. Son séjour se termine le 15 mai. Benoît XVI est le
troisième pape à se rendre en Terre sainte après la visite
historique de Paul VI en 1964 et celle de Jean-Paul II en
2000.
afp/ant
"Souhaiter la paix ne suffit pas", selon Tariq Ramadan
L'intellectuel musulman controversé Tariq Ramadan exhorte le
pape à tenir un discours politique lors de sa visite en Terre
sainte.
Selon le Suisse, le conflit israélo-palestinien est une guerre
politique et pas religieuse, et Benoît XVI ne devrait pas éviter le
sujet.
»Après l'offensive israélienne dans la bande de Gaza, les propos
électoraux de Benjamin Netanyahu et Avigdor Lieberman (devenus
Premier ministre et ministre des Affaires étrangères, ndlr) et le
blocus systématique des villes palestiniennes, souhaiter la paix ne
suffit pas», a déclaré Tariq Ramadan dans une interview dimanche au
quotidien italien «La Stampa».
«Du chef de l'Eglise catholique, j'attends un rappel à respecter
la morale, l'éthique, un appel à la responsabilité des leaders
israéliens et au respect des Palestiniens», a-t-il ajouté.
«Je ne sais pas s'il le fera. Mais s'il se taisait, ce serait très
grave, car son silence serait interprété comme un appui à la
politique israélienne».
«Si Benoît XVI parle seulement de paix, les gens seront déçus: il
doit absolument dire quelque chose sur la situation politique»,
insiste-t-il.
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Femmes et enfants à l'honneur
Benoît XVI a rendu un hommage appuyé aux femmes de la région. "Qui peut dire ce que votre société doit à toutes ces femmes qui, de différentes et parfois très courageuses manières, ont consacré leurs vies à construire la paix et à promouvoir l'amour?"
Il a regretté que "ce rôle des femmes (n'ait) pas toujours été suffisamment compris et estimé", même si l'Eglise et la société ont commencé à saisir le "besoin urgent" des "femmes comme porteuses d'amour (...), artisans de paix".
Mille deux cents enfants, dont 40 Irakiens, ont reçu leur première communion à la messe. Le pape a lui-même donné la communion à une dizaine d'adultes et quatre enfants.
En fin d'après-midi, lors de la bénédiction sur le site du baptême dans la région de Wadi Kharrar (à une soixantaine de km d'Amman) des premières pierres de deux églises, une de rite latin et l'autre de rite greco-melkite, il a conseillé aux chrétiens de "favoriser le dialogue".
Dans cette région, "marquée par des souffrances tragiques, par des années de violence et de tensions non résolues, les chrétiens sont appelés à offrir leur contribution, inspirée par l'exemple de Jésus, à la réconciliation et à la paix à travers le pardon et la générosité", a-t-il ajouté.