Viré, le ministre britannique de la Défense paie le prix de l'affaire Huawei

"La Première ministre a ce soir demandé à Gavin Williamson de quitter le gouvernement, après avoir perdu confiance dans sa capacité à assumer les fonctions de ministre de la Défense et de membre de son cabinet", déclare Downing Street dans un communiqué, précisant que la cheffe du gouvernement avait été "informée de (la) conduite" du ministre, à l'issue d'une enquête sur ces fuites.

Une décision qui a fuité dans la presse

Le scandale lié aux fuites dans la presse concernant la décision d'autoriser une participation de l'équipementier chinois Huawei au réseau 5G au Royaume-Uni ébranle depuis plus d'une semaine le gouvernement britannique.

Tout avait commencé avec l'annonce, dans le quotidien The Telegraph, de la décision prise par Theresa May d'autoriser le groupe chinois à participer de manière limitée au déploiement de la 5G, malgré les avertissements des Etats-Unis qui soupçonnent le fabricant d'espionnage pour le compte de Pékin.

Devoir de confidentialité

Ce feu vert aurait été donné lors d'une réunion du Conseil de sécurité nationale (National Security Council, NSC), composé de ministres et de hauts responsables de la sécurité, et présidé par Theresa May. Les participants de cette réunion sont tenus à un devoir de confidentialité selon le "Official Secrets Act".

La fuite a conduit le secrétaire du cabinet Mark Sedwill, le plus haut fonctionnaire du Royaume-Uni, à écrire aux personnes présentes pour leur demander si elles en étaient ou non responsables, selon le quotidien The Guardian. Il a étendu sa requête à l'ensemble des conseillers des ministres et à tous les fonctionnaires ayant eu accès à l'information.

Une femme à la tête de la Défense

Gavin Williamson avait été nommé en novembre 2017 à la Défense, remplaçant à ce poste Michael Fallon, lui-même emporté par un scandale de harcèlement sexuel. Il est remplacé par la ministre au Développement international Penny Mordaunt.

afp/oang