Un sommet européen de crise veut trouver un successeur à Juncker

Un verrou serait tombé. Le prétendant du Parti populaire européen (PPE, droite) à la tête de l'exécutif européen, l'Allemand Manfred Weber recalé par les chefs d'Etat lors d'un sommet le 20 juin, aurait renoncé, ont expliqué samedi ses proches et plusieurs sources au sein du PPE. Sa condition: être élu la semaine suivante à la présidence du Parlement européen, ce qui implique un soutien des élus socialistes et centristes.

Son retrait permettrait de savoir si un autre candidat, celui des sociaux-démocrates, le Néerlandais Frans Timmermans, actuel premier vice-président de la Commission, peut obtenir la double majorité requise au Conseil et au Parlement européen pour occuper le poste.

Selon deux responsables impliqués dans les négociations, le camp social-démocrate s'est engagé à faire élire Manfred Weber. Il a aussi accepté d'accorder au PPE une autre de ses demandes, la présidence du Conseil, afin de s'assurer que le parti de droite, dont le soutien est indispensable, se rangera bien derrière Frans Timmermans.

Prudence de mise

L'accord doit être bouclé au sommet dimanche soir et communiqué aux chefs des groupes politiques pour l'élection du président du nouveau Parlement la semaine prochaine à Strasbourg. La prudence reste cependant de mise. "Je suis incapable de dire comment cela va se terminer dimanche. Tout peut capoter et hypothéquer l'élection du président du Parlement", a confié un responsable du PPE.

Car selon des sources informées, les Libéraux bloquent l'accord. Eux aussi réclament, comme le PPE, la présidence du Conseil. Deux noms sont actuellement cités pour ce poste: le président roumain Klaus Iohannis, membre du PPE, et le Premier ministre belge Charles Michel pour les Libéraux.

ats/vkiss