Ursula von der Leyen, une proche de Merkel propulsée sur le toit de l'UE

Seule personnalité à avoir siégé dans les quatre gouvernements d’Angela Merkel entre 2005 et 2019, Ursula von der Leyen va accéder au poste le plus prestigieux de l’Union européenne alors qu’elle a vu son étoile pâlir en Allemagne après avoir fait figure, un temps, de dauphine de la chancelière.

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Cette médecin de formation qui parle anglais et français couramment espère rebondir avec la direction de l'exécutif européen. Elle connaît déjà bien Bruxelles, vu qu’elle a passé une partie de son enfance dans la capitale belge, avant que son père devienne Premier ministre de Basse-Saxe.

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Très contestée

Actuelle ministre de la Défense dans le gouvernement Merkel, Ursula von der Leyen a vécu un long pensum avant d’être élue, étant contestée tant à gauche qu’à droite par les eurodéputés. Cette démocrate-chrétienne était même contestée par certains dans son propre camp et également par les sociaux-démocrates allemands avec qui elle est pourtant alliée dans la coalition gouvernenmetale.

Car au sein de toutes les familles politiques européennes, l'idée de choisir une personnalité qui n'était même pas candidate aux élections européennes a été perçue comme une remise en cause de l'objectif de démocratisation de l'Union européenne.

Et les auditions menées ces derniers jours dans les arcanes européens par Ursula von der Leyen, convertie de très fraîche date aux réseaux sociaux et assistée pour sa communication d'un ancien rédacteur en chef de Bild, n'ont pas permis de lever tous les doutes de ses détracteurs.

Entrée tardive en politique

Entrée tardivement en politique, Ursula von der Leyen avait pourtant jusqu'à ces dernières années emprunté une spectaculaire trajectoire. Après avoir vécu plusieurs années en Californie, où son mari enseignait, elle ne s’est lancée pour un mandat local dans la région de Hanovre qu’en 2002.

Trois ans plus tard, elle devient ministre de la Famille et prend des mesures progressistes, comme le développement des crèches ou un congé parental rémunéré destiné aux pères. Celle qui est surnommée par ses proches "Petite rose" n'hésite pas à étaler sa vie privée dans les magazines people avec ses enfants, son mari et leur poney.

Nommée ministre du Travail en 2009, Ursula von der Leyen prend là aussi à rebrousse-poil l'électorat conservateur en plaidant pour des quotas de femmes au sein des directions d'entreprises.

Contestée à la Défense

C'est à partir de 2013, à la Défense, que les choses se gâtent. Première femme à occuper ce poste, prestigieux mais délicat dans une Allemagne toujours hantée par la Deuxième Guerre mondiale, Ursula a bousculé l'institution.

Elle impose par exemple la fin de la tradition des honneurs faits à des officiers ayant servi Hitler. Tenace, voire cassante selon ses détracteurs, sa personnalité se fond difficilement dans le monde très masculin de l'armée, qu'elle agace aussi en dénonçant la "faiblesse" de certains officiers. 

Une série de scandales ont en outre éclaboussé la Bundeswehr et son ministère ces dernières années: matériel obsolète, sous-investissements, consultants surpayés, influence de l'extrême droite. A tel point que sa popularité en Allemagne est en chute libre.

>> Le portrait d'Ursula von der Leyen dans La Matinale :

EPA/HAYOUNG JEON

boi/vic avec afp