L'épave du sous-marin français La Minerve localisée après plus de 50 ans

"Nous venons de retrouver la Minerve. C'est un succès, un soulagement et une prouesse technique. Je pense aux familles qui ont attendu ce moment si longtemps", a tweeté la ministre.

L'épave a été localisée en Méditerranée à 45 kilomètres de Toulon et à 2370 mètres de profondeur par le navire américain Seabed Constructor, arrivé mardi dernier pour participer aux recherches. Ce sont ses drones qui ont apporté la confirmation visuelle de l'emplacement a précisé un haut gradé de la Marine nationale.

Disparu lors d'un exercice

Le sous-marin militaire français, en exercice à une trentaine de kilomètres au large de Toulon, avait coulé en quatre minutes seulement le 27 janvier 1968. Malgré les opérations de secours aussitôt entreprises, l'épave n'avait jusqu'ici jamais été localisée.

En octobre dernier, des familles de disparus de La Minerve avaient lancé un appel pour que soient reprises les recherches. Et depuis l'annonce de la reprise des opérations par Florence Parly au début de l'année, les spécialistes se sont attelés à redéfinir la zone où il était le plus probable que se trouve l'épave. Une série de données ont à nouveau été passées en revue au vu des connaissances scientifiques actuelles.

Diverses causes possibles

De multiples causes ont été évoquées pour expliquer l'accident: une avarie, une collision avec un bateau, l'explosion d'un missile, d'une torpille ou un accident du tube d'aération. La découverte de l'épave devrait permettre d'en savoir plus.

Le Seabed Constructor, de la compagnie américaine privée Ocean Infinity, est celui qui avait retrouvé l'épave du sous-marin San Juan, disparu avec 44 hommes à bord au large de l'Argentine en novembre 2018.

afp/oang