L'idéologue des Khmers Rouges cambodgiens est décédé à 93 ans

"Nous sommes en mesure de confirmer que l'accusé Nuon Chea (...) est décédé le soir du 4 août 2019", a déclaré le porte-parole du tribunal cambodgien devant lequel il avait été jugé, sans apporter de précisions sur les causes du décès.

L'homme était l'un des principaux dirigeants Khmers Rouges, dont le régime a causé la mort de quelque deux millions de Cambodgiens entre 1975 et 1979.

Condamné à perpétuité

Nuon Chea avait été condamné une première fois en 2014 à la prison à perpétuité, pour "crimes contre l'humanité" - une peine confirmée en 2016 en appel.

L'idéologue avait également été reconnu coupable en 2018 de "génocide" à l'encontre de Vietnamiens, de membres de la communauté des Chams et d'autres minorités religieuses. Ce chef d'accusation ne concernait pas les massacres des autres Cambodgiens par les Khmers, qui ne sont pas considérés par les Nations unies comme un génocide.

Etudes et politisation en Thaïlande

Né le 7 juillet 1926 dans la province de Battambang (nord-ouest), Nuon Chea avait étudié le droit à la prestigieuse université de Thammasat à Bangkok de 1941 à 1948.

Il avait adhéré au mouvement de jeunesse du Parti communiste thaïlandais puis rejoint le Cambodge, où il avait intégré la résistance contre la puissance coloniale française. Il avait alors aidé à organiser, avec Pol Pot (décédé en 1998), le futur Parti communiste du Kampuchéa. Nuon Chea n'avait été arrêté qu'en 2007.

afp/oang