Tsunami dans le Pacifique après un séisme
Un violent séisme de magnitude 8,0 sur l'échelle de Richter s'est produit mardi au large de l'archipel des Samoa, dans l'océan Pacifique. Ce tremblement de terre a provoqué un tsunami et causé des morts, dont on ignore pour l'heure le nombre.
Le centre d'alerte aux tsunamis dans le Pacifique a précisé que
le tremblement de terre avait, selon ses relevés, effectivement
provoqué une hausse du niveau de la mer qui "pourrait avoir été
destructrice sur les côtes proches de l'épicentre". Il avait
auparavant lancé une alerte au tsunami concernant les Samoa
américaines et les autres îles de la région, notamment la
Nouvelle-Zélande.
Enorme vague
Le centre d'alerte des tsunamis pour la côte Ouest et l'Alaska a
fait état pour sa part de raz-de-marée à Apia, capitale des Samoa
occidentales, et à Pago Pago, aux Samoa américaines. L'épicentre du
séisme était situé à 190 km au sud-ouest de l'archipel, à une
profondeur de 18 kilomètres, a précisé le centre américain de
surveillance géologique (USGS).
A Pago Pago, selon les habitants, on a constaté des vagues à 1,57
mètre au-dessus du niveau normal de la mer. L'eau est montée
jusqu'à 100 mètres à l'intérieur des terres avant de se retirer,
laissant des voitures recouvertes de boue. Les autorités ont
demandé à la population de gagner les zones les plus élevées des
terres. Aux Samoa américaines, un témoin a dit avoir ressenti la
secousse pendant cinq minutes.
agences/mej
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Une vague destructrice, selon un témoin
Aux Samoa, un témoin, le Néo-Zélandais Graeme Ansell, a rapporté sur la radio nationale que le village balnéaire de Sau Sau Beach Fale avait été entièrement détruit par la vague.
"C'était très rapide. Le village entier a été rasé", a-t-il raconté depuis une colline proche de la capitale Apia.
"Il n'y plus un bâtiment debout. Nous sommes tous montés précipitamment sur les hauteurs et l'un d'entre nous a eu une jambe cassée. Beaucoup de personnes vont vraiment avoir besoin d'aide dans les environs".