Séisme en Indonésie: on craint un très lourd bilan
Au moins 75 personnes ont péri et plusieurs milliers ont probablement été ensevelies sous les débris à la suite d'un puissant séisme de magnitude 7,6 sur l'échelle de Richter qui a frappé mercredi Padang, une grande ville de l'île indonésienne de Sumatra, dans l'océan Indien.
"Le nombre (de morts) s'élève à 75, mais il sera certainement
plus important", a déclaré le vice-président Jusuf Kalla, en
précisant que les recherches étaient rendues difficiles par
l'obscurité et la rupture des communications téléphoniques.
Milliers de personnes coincées
Plus de 1000 personnes ont peut-être péri à la suite d'un
puissant séisme qui a frappé mercredi l'île indonésienne de
Sumatra, a estimé de son côté le chef de la cellule de crise du
ministère de la Santé, Rustam Pakaya. "Il y a peut-être plus d'un
millier de morts (...) parce qu'il y a tellement de bâtiments et de
maisons qui ont été endommagés" dans la ville de Padang et ses
environs, a-t-il ajouté.
Les autorités indonésiennes craignent que le bilan soit aussi
lourd que celui du séisme de 2006 qui avait frappé le centre de
Java et fait 6000 morts.
Peuplé de près d'un million
d'habitants, Padang est un grand port de la côte ouest de Sumatra
situé à environ 400 kilomètres de Singapour et 850 kilomètres de
Jakarta.
Acheminement de l'aide
Des médecins, des médicaments, du matériel de recherche et des
tentes devaient être acheminés sur place, par avions militaires,
dès le lever du jour jeudi. "Si des bâtiments ont été détruits, les
victimes doivent avoir un besoin urgent de nourriture, d'eau et de
couvertures", a expliqué Jimmy Nadapdap, chargé des opérations
d'urgence pour l'ONG World Vision.
Le séisme, enregistré à 17h16 (10h16 GMT), a été localisé dans
l'océan Indien à 53 km à l'ouest de Padang, et à une profondeur
relativement importante de 83 km, selon l'institut géologique
américain (USGS). Ce dernier a évalué la magnitude à 7,6 après
l'avoir initialement estimée à 7,9. Une réplique de magnitude 5,5 a
été enregistrée peu après.
Signe de la violence du séisme, les secousses ont été ressenties à
Singapour, située à 700 km de Padang, selon un homme qui a envoyé
son témoignage à la TSR. Plusieurs personnes ont quitté leurs
bureaux mais le tremblement de terre n'a pas donné lieu à des
scènes de panique.
Plus tôt dans la journée, une autre secousse sismique a entraîné
un tsunami qui a dévasté les îles Samoa , en plein Pacifique.
agences/mej
Publié
Une zone à la sismicité inquiétante
Les autorités indonésiennes n'ont pas déclenché d'alerte au tsunami suite au tremblement de terre survenu mercredi.
Mais après un avis du Centre d'alerte des tsunamis du Pacifique, des mesures de précaution ont été brièvement prises en Malaisie et à Singapour.
Padang est situé sur une zone à forts risques sismiques, entre la Grande faille continentale de Sumatra et une subduction océanique. Les scientifiques mettaient en garde depuis plusieurs années sur le risque d'un séisme majeur dans sa région.
La subduction les préoccupait particulièrement, la friction sous-marine des plaques tectoniques indo-australienne et eurasienne, qui se rapprochent à la vitesse de cinq à six centimètres par an, étant susceptible de provoquer un puissant tremblement de terre.
Cette inquiétude s'était accrue après le terrible séisme de magnitude 9,1 qui avait déclenché, en décembre 2004, un tsunami catastrophique dans le nord de Sumatra.
Plus de 300'000 personnes avaient été tuées dans plusieurs pays d'Asie, dont 168'000 en Indonésie. Depuis cette catastrophe, la communauté internationale a investi des dizaines de millions de dollars pour construire un système d'alerte anti-tsunami dans l'océan Indien. La majorité des fonds est allée à l'Indonésie.
L'immense archipel est fréquemment frappé par des séismes meurtriers, dont le dernier a tué 123 personnes sur l'île de Java le 2 septembre.