L'Indonésie veut déplacer sa capitale surpeuplée dans la jungle de Bornéo

Le gouvernement va élaborer une loi qui sera proposée au Parlement pour acter le changement de capitale, a précisé Joko Widodo dans un discours. Il estime à quelque 33 milliards de dollars le coût de l'opération. Après une phase de préparation en 2020, le déménagement des institutions gouvernementales devrait commencer à partir de 2024, a précisé pour sa part le ministre de la Planification.

La future capitale n'a pas encore été baptisée officiellement. Le site retenu pour la construire est situé dans la province du Kalimantan oriental, entre les villes de Balikpapan et Samarinda.

Menacée par le changement climatique

L'emplacement a d'abord été choisi "parce qu'il présente un risque faible de désastre naturel", inondation, tremblement de terre, tsunami ou éruption volcanique, a souligné le président indonésien, alors qu'une vaste partie de l'archipel est située sur la ceinture de feu du Pacifique.

"Jakarta continuera à être une mégalopole, un centre financier et commercial pour plusieurs décennies, mais elle est menacée par le changement climatique. De plus, déménager la capitale hors de Java permettra de renforcer l'unité du pays'", a estimé l'analyste politique Kevin O'Rourke.

La deuxième raison du choix de Bornéo est en effet la localisation stratégique de l'île au centre de l'Indonésie, comme l'a expliqué le président Joko Widodo. Grande comme 18 fois la Suisse, elle est située plus à l'est que Sumatra et Java, les deux îles les plus peuplées du pays, mais moins que les Célèbes, les Moluques et la Nouvelle-Guinée. L'Indonésie occupe près des trois quarts de sa superficie, mais pas sa côte nord, qui appartient à la Malaisie et au Brunei.

Le pays n'a jamais choisi sa capitale

Le transfert de la capitale à Bornéo devrait aussi permettre de rééquilibrer le développement d'un archipel dans lequel le poids de l'île de Java est actuellement prééminent, avec plus de la moitié des 260 millions d'habitants du pays et près de 60% de l'activité économique.

"Le fardeau supporté actuellement par Jakarta est trop lourd en tant que centre politique, économique, financier ainsi que pour le commerce et les services", a souligné le président indonésien, qui a rappelé que, depuis son indépendance au sortir de la Seconde Guerre mondiale, le pays n'a jamais choisi sa capitale. Evoqué depuis des décennies, l'idée de déménager la capitale indonésienne avait déjà été soutenue par Sukarno, le premier dirigeant de l'Indonésie indépendante.

Menace pour la biodiversité

L'île de Bornéo abrite une forêt primaire avec de nombreuses espèces endémiques. C'est notamment l'un des habitats des orangs-outans. Le site de la nouvelle capitale, lui, est situé dans une région de forêt tropicale dotée d'une grande biodiversité. Des protecteurs de l'environnement s'inquiètent déjà du risque que fait peser le projet pour les espèces menacées. La région a aussi été récemment ravagée par des feux de forêt qui ont provoqué des nuages de fumée massifs.

"Cela fait de Kalimantan une solution inadéquate pour une nouvelle capitale", a estimé l'urbaniste Nirwono Joga. D'autant plus que "cela ne résoudra pas forcément les problèmes de Jakarta comme les inondations, les embouteillages et l'urbanisation incontrôlée", a-t-il souligné.

"Le gouvernement doit s'assurer que la nouvelle capitale ne soit pas construite sur une zone protégée ou de conservation", a observé Jasmine Putri, de l'ONG Greenpeace Indonesie.

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afp/Vincent Cherpillod