Une bousculade lors du pèlerinage chiite d'Achoura en Irak fait 31 morts

Lors de ce pèlerinage qui commémore le martyre de l'imam Hussein, petit-fils du prophète Mahomet, la foule a été prise dans une bousculade en fin de journée, au moment d'une course rituelle vers le mausolée. Des centaines de milliers de chiites venus du monde entier et notamment de l'Iran voisin, étaient alors rassemblés à Kerbala.

En 2013, le rassemblement avait été marqué par une série d'attentats ayant tué près de 40 fidèles chiites dans diverses villes d'Irak. En 2005, un autre pèlerinage chiite, celui au mausolée de l'imam Moussa Kazim à Bagdad, avait été endeuillé par une bousculade sur un pont enjambant le Tigre, faisant 965 morts.

Processions et flagellations

Depuis le début du mois musulman de moharram il y a 10 jours, les musulmans chiites sont entrés en période de deuil. A Bagdad, ou à Bassora et Najaf dans le sud, des processions ont eu lieu, atteignant leur paroxysme mardi, 10e jour du mois de moharram, appelé Achoura.

Comme chaque année, ces marches ont été l'occasion de scènes spectaculaires d'hommes s'autoflagellant ou se lacérant le crâne pour commémorer le martyre assassiné en 680 par les troupes du calife omeyyade Yazid durant la bataille de Kerbala.

Les pèlerinages sont très suivis en Irak, dont la population est au deux tiers chiite, alors qu'ils étaient pour la plupart interdits sous Saddam Hussein, dictateur issu de la minorité sunnite déchu par l'invasion américaine de 2003.

ats/ani