La neige et la pluie font 23 morts aux Etats-Unis
Blizzard, neige, pluies verglaçantes, inondations, tornades, les deux tiers des Etats-Unis étaient en proie vendredi à une météo résolument hostile. Au moins 23 personnes ont été tuées dans les intempéries.
La plupart des décès attribués aux intempéries ont été causés
par des accidents de la circulation. La tempête a commencé à
souffler mercredi sur tout le centre du pays. Des autoroutes ont
été fermées et des milliers d'automobilistes étaient isolés dans le
froid au moment de l'année où les Américains voyagent
traditionnellement le plus.
Parmi les tués figurent notamment trois automobilistes dans
l'Oklahoma (sud) qui ont été heurtés par d'autres véhicules après
avoir quitté leur voiture. En Louisiane (sud), un homme est décédé
écrasé par un arbre qui s'est abattu sur sa maison. Cette énorme
tempête ne devait pas retomber avant samedi, selon les
météorologues.
Il neige à Dallas
"C'est la pagaille !", a dit le porte-parole des Services
météorologiques nationaux, Chris Vaccaro. La tempête "touche un
énorme territoire et entraîne des records de précipitations",
a-t-il indiqué vendredi. "C'est plutôt inhabituel d'avoir deux
tempêtes exceptionnelles en une semaine entre mi-décembre et fin
décembre", a-t-il ajouté.
A Oklahoma City, la neige a atteint 35 centimètres, un record
absolu pour cet Etat, où les précipitations neigeuses n'empêchent
pas les orages. Jusqu'à 61 cm de neige étaient attendus vendredi en
fin de journée dans certaines parties du nord du pays.
Des alertes au blizzard ont été émises du Dakota du Nord (nord) et
au Texas (sud), où Dallas était recouverte de 7,5 cm de neige. La
ville n'avait pas vu la neige tenir depuis Noël 1926. Des centaines
d'églises ont annulé les services de Noël jeudi et vendredi ou
appelé les fidèles à la prudence, selon les médias locaux
retransmettant leurs annonces.
Coupures d'électricité
Des alertes aux inondations ont été lancées. Dans l'est du pays,
les conditions de circulation étaient rendues dangereuses non pas
par le blizzard, mais par des risques de fortes pluies et de pluies
verglaçantes, risquant de transformer le sol en patinoire de la
Caroline du Nord (sud-est) aux Etats de Nouvelle-Angleterre
(nord-est).
Quant au centre du pays, la météorologie nationale (NWS) y
déconseillait tout déplacement, jugeant les conditions
"dangereuses, voire impossibles". Plusieurs milliers de foyers
étaient privés d'électricité vendredi, dont 5000 dans l'Etat
central de l'Iowa, selon le quotidien "Des Moines Register".
Des températures de -36 degrés étaient attendues dans le Dakota du
Nord, alors que dans le sud du pays des tornades étaient redoutées,
comme dans l'Alabama. Des centaines de vols ont été annulés dans de
nombreux aéroports jeudi et vendredi.
afp/dk
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