Deux morts et 100'000 évacuations en raison des incendies en Californie

Selon les secours, une femme de 89 ans est morte à Calimesa, à une centaine de kilomètres à l'est de Los Angeles, lorsqu'un incendie a balayé le parc de mobil-homes où elle résidait. Le feu avait été déclenché par le conducteur d'une benne à ordures dont le chargement avait pris feu et qui l'a précipitamment déversé sur le bord de la route, enflammant des broussailles.

Un homme d'une cinquantaine d'années est quant à lui décédé d'une crise cardiaque tandis qu'il essayait de sauver sa maison d'un autre incendie, baptisé Saddleridge Fire, qui s'est déclaré jeudi soir à une vingtaine de kilomètres au nord de Los Angeles.

Alimenté par des vents chauds et secs caractéristiques en cette saison, le brasier touchait quelque 300 hectares par heure, a précisé le chef des pompiers de la métropole (LAFD), Ralph Terrazas.

Commerces et écoles fermées

L'ordre d'évacuer a été donné à plus de 100'000 personnes dont les logements pourraient être touchés. Au moins 25 bâtiments ont été détruits ou endommagés, selon le dernier bilan des pompiers.

Un millier de pompiers sont déployés pour combattre l'incendie, qui n'était circonscrit qu'à 13% et a entraîné la fermeture de plusieurs autoroutes, de commerces et d'écoles.

Dans le nord de l'Etat, l'opérateur américain PG&E avait décidé dès mercredi de coupures préventives d'électricité en raison de prévisions météorologiques propices aux feux de forêt. Des centaines de milliers de clients, pour certains aux portes de San Francisco et de la Silicon Valley, ont été privés de courant. L'opérateur a annoncé avoir restauré l'électricité pour la moitié des clients affectés, mais plus de 300'000 personnes restaient touchées par ces coupures vendredi matin.

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ats/afp/lan