Nouveau "chapitre" de paix en Ulster
Gordon Brown s'est félicité vendredi de l'ouverture d'un "nouveau chapitre" en Irlande du nord, après la conclusion d'un accord entre partis catholique et protestant. Le dernier obstacle à l'application complète du processus de paix lancé en 1998 est levé.
Le Premier ministre britannique a annoncé que le transfert
effectif de Londres vers Belfast des pouvoirs de justice et de
police, au coeur d'âpres négociations depuis deux semaines entre
les catholiques de Sinn Féin et les protestants du DUP,
commencerait à partir du 12 avril.
"Nous fermons le dernier chapitre d'une histoire longue et
troublée et nous ouvrons un nouveau chapitre pour l'Irlande du
nord", a déclaré Gordon Brown. Il a présenté les détails de
l'accord, au côté du Premier ministre irlandais Brian Cowen et des
représentants des partis locaux, précisant que le gouvernement
britannique fournirait 800 millions de livres (1,35 milliard de
francs) pour financer ce transfert.
"Une chance merveilleuse"
"Cet accord est le signe le plus sûr que nous ne retournerons
pas aux jours sombres du passé", a de son côté déclaré le premier
ministre d'Irlande du Nord, Peter Robinson, dont le parti unioniste
protestant DUP s'est rallié finalement jeudi soir à l'accord. Gerry
Adams, le président du Sinn Fein, a salué "une chance merveilleuse
et un nouvel esprit nous permettant à tous d'avancer".
L'unioniste Peter Robinson et son
vice-premier ministre républicain Martin McGuinness, ancien chef de
l'Armée républicaine irlandaise (IRA), ont toutefois refusé une
invitation à échanger une poignée de main symbolique devant les
journalistes, après deux semaines de négociations intenses.
Les partis catholique et protestant gouvernent ensemble l'exécutif
régional depuis 2007, assumant de nombreuses prérogatives dans des
domaines tels que l'éducation ou la santé. Mais les pouvoirs de
police et de justice, politiquement sensibles, restaient supervisés
par Londres.
L'accord prévoit la nomination d'un ministre nord-irlandais de la
Justice, qui se verra confier la responsabilité de la police et de
la justice dans la province. Peter Robinson et Martin McGuinness le
choisiront lundi, probablement dans les rangs du Parti de
l'alliance, qui n'est aligné ni sur les loyalistes ni sur les
nationalistes, un choix qui renforcerait la stabilité en
Ulster.
Hillary Clinton réjouie
La police nord-irlandaise a déjà été largement réformée après la
disparition de la Royal Ulster Constabulary (RUC) qui était formée
essentiellement par des policiers protestants et qui était haïe des
militants républicains. La nouvelle force de police (PSNI) comprend
près d'un quart de policiers catholiques.
L'accord, "applaudi" par la secrétaire d'Etat américaine Hillary
Clinton, prévoit aussi un compromis sur la régulation des
traditionnelles parades protestantes "orangistes", qui occasionnent
régulièrement des conflits entre les deux communautés.
Un échec des négociations entre partis protestants et catholiques
aurait pu déboucher sur de nouvelles élections dans la province à
l'équilibre politique fragile et provoquer un coup d'arrêt du
processus de paix qui a mis fin à trois décennies de violences
intercommunautaires avec un bilan d'au moins 3500 tués.
Peter Robinson, qui avait mis provisoirement ses fonctions entre
parenthèses suite à une enquête interne sur des malversations
présumées dans un retentissant scandale politico-sexuel impliquant
son épouse, a repris ses fonctions mercredi, après avoir été
blanchi de toute malversation.
Par ailleurs, le président des Etats-Unis Barack Obama a salué
vendredi l'accord, le qualifiant d'"étape importante", et recevra à
l'occasion de la Saint-Patrick le 17 mars les Premiers ministres
irlandais et nord-irlandais, a annoncé la Maison Blanche.
agences/bkel
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La chronologie du processus de paix depuis 98
10 avril 1998: signature d'un accord de paix prévoyant le partage du pouvoir entre élus protestants et catholiques au sein d'institutions semi-autonomes, dont une assemblée et un gouvernement d'Irlande du Nord.
5 août 1998: l'explosion d'une voiture piégée fait 29 morts à Omagh. Cet attentat de l'IRA-Véritable, un groupuscule farouchement opposé aux accords de paix, est le plus meurtrier de l'histoire du conflit.
2 décembre 1999: début de l'autogestion de l'Irlande du Nord pour la première fois depuis 25 ans.
11 février 2000: 1ère des 4 suspensions des institutions en Ulster par Londres, sous la pression des protestants qui réclament le désarmement de l'IRA (Armée républicaine irlandaise).
23 octobre 2001: l'IRA entame son désarmement.
14 octobre 2002: des allégations d'espionnage visant des membres du Sinn Féin (branche politique de l'IRA) précipitent une crise de confiance, qui mène au placement de l'Irlande du Nord sous tutelle de Londres.
27 novembre 2003: nouvelles élections à l'Assemblée locale. Le Parti démocratique unioniste (DUP) du protestant Ian Paisley remporte le scrutin, le Sinn Féin devient le premier parti catholique.
28 juillet 2005: l'IRA donne l'ordre historique à ses militants d'abandonner la lutte armée.
13 octobre 2006: signature à Saint-Andrews (Ecosse) d'un protocole d'accord en vertu duquel le Sinn Féin acceptera l'autorité de la police nord-irlandaise et Ian Paisley un partage du pouvoir.
26 mars 2007: rencontre historique, pour la première fois en face à face, entre Ian Paisley et Gerry Adams, le leader du Sinn Féin, qui approuvent le partage du pouvoir à partir du 8 mai. –
8 mai 2007: Protestants et catholiques inaugurent à Belfast un nouveau gouvernement partagé, avec Ian Paisley comme Premier ministre et Martin McGuinness, le numéro deux du Sinn Féin, comme vice-Premier ministre.
4 mars 2008: sous la pression de son parti, Ian Paisley annonce qu'il quittera en mai ses fonctions de Premier ministre. Peter Robinson lui succède le 5 juin.
7 mars 2009: deux soldats britanniques sont tués par deux tireurs masqués à Belfast. Un groupuscule dissident de l'IRA, l'IRA-Véritable, revendique l'attaque.
11 janvier 2010: le Premier ministre nord-irlandais Peter Robinson renonce provisoirement à son poste pour six semaines, afin de prouver son innocence dans un scandale politico-sexuel impliquant son épouse.
5 février 2010 : un accord est conclu sur la dévolution de Londres vers Belfast des pouvoirs en matière de justice et de police, ultime étape prévue par l'accord du Vendredi saint.