Avalanches meurtrières en Afghanistan
Les cadavres de 165 personnes au total ont été dégagés d'un site d'avalanches survenues lundi dans le nord de l'Afghanistan, mais les recherches d'éventuelles autres victimes continuent, a annoncé mercredi Kaboul.
Le drame a eu lieu dans la passe de Salang, une route perchée à
environ 3400 mètres d'altitude, principal lien entre la capitale
Kaboul et le nord du pays.
"Selon le dernier bilan, au moins 165 de nos concitoyens ont été
tués et 135 blessés", a déclaré dans l'après-midi à la presse
Suraya Dalil, ministre de la Santé publique par intérim. "Depuis
hier, nous avons dégagé 160 cadavres au total", avait déclaré peu
auparavant à l'AFP Abdul Basir Salangi, gouverneur de la province
de Parwan, où est située la passe de Salang.
Véhicules immobilisés emportés
Une tempête de neige avait immobilisé de nombreux véhicules sur
cette route stratégique pour désenclaver le nord extrêmement
montagneux, en plein coeur de la chaîne himalayenne de l'Hindou
Kouch. Les avalanches ont surpris les automobilistes dans leurs
véhicules, selon les secouristes. Les coulées ont recouvert la
route sur plus de 3,5 km",
Au moins neuf
voitures et deux cars ont été précipités par la coulée de neige en
contrebas des falaises impressionnantes qui longent la route, a
témoigné sur place un journaliste de l'AFP.
Selon le ministre de la Santé, il s'agit d'un des désastres
naturels les plus meurtriers de l'histoire récente de ce pays déjà
tourmenté par trente années de guerres et guerres civiles et en
proie depuis huit ans aux combats entre les insurgés talibans et
plus de 110'000 soldats des forces internationales.
Dans l'après-midi de mercredi, aux côtés d'imposants engins de
déblaiement, des soldats afghans, des policiers et des villageois
fouillaient encore les amas de neige à la recherche de corps, munis
de pelles pour les mieux équipés, d'outils de confection artisanale
pour les autres.
Au moins 14 survivants ont été découverts dans un car enseveli
sous la neige, selon le gouverneur Salangi. "C'est un miracle, ils
ont survécu 37 heures sous la neige, qui avait pénétré dans le bus
au travers des vitres brisées", a-t-il assuré. Mardi, le ministère
de la Défense avait affirmé que près de 1500 personnes encore
bloquées dans la passe ou dans le long tunnel de Salang, avaient
été secourues.
afp/cab
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Les avalanches les plus meurtrières depuis 1995
Voici les avalanches les plus meurtrières de ces quinze dernières années:
- Inde: 252 morts dans une série d'avalanches les 19 et 20 février 2005 dans l'Etat du Cachemire (nord-ouest), après des chutes de neige record.
- Inde: Au moins 200 morts le 16 janvier 1995 dans plusieurs avalanches au Cachemire, provoquées par une tempête de neige et des vents très violents.
- Russie: 127 morts et disparus ensevelis après l'effondrement le 20 septembre 2002 d'un glacier sur le village de Nijni Karmadon, dans la république caucasienne d'Ossétie du Nord (sud).
- Afghanistan: Au moins 80 personnes sont portées disparues après une série d'avalanches le 27 mars 1997 au col de Salang dans le massif de l'Hindu Kush.
- Chine: 56 personnes sont tuées le 24 mars 1996 dans une avalanche qui coupe la route principale reliant le Tibet à la province de Sichuan (sud).
- Pakistan: 40 morts dans une avalanche qui ensevelit le 18 mars 1996 un village de montagne de la vallée de Neelum, au Cachemire (nord). Trois jours auparavant, 35 habitants de cette vallée avaient trouvé la mort dans une catastrophe similaire.
- Pakistan: 36 morts dans une avalanche qui emporte le 31 mars 2007 une trentaine de maisons du village de Washik Chitral Tor (nord-ouest).