L'Australie peine à lutter contre des feux précoces et trop nombreux

Au total, une centaine d'incendies sont en cours dans les zones rurales des Etats de Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland. Dix-neuf d'entre eux, dangereux, ne sont toujours pas maîtrisés.

Les différents foyers s'étendent sur une bande d'environ un millier de kilomètres le long du littoral pacifique et les pompiers sont à la peine, en dépit de l'appui aérien de 70 appareils. En Nouvelle-Galles du Sud, les autorités ont indiqué que les feux ont franchi les zones de confinement et une partie de l'autoroute du Pacifique qui relie Sydney et Brisbane a été fermée.

"Nous n'avons jamais eu autant d'incendies en même temps et avec un tel niveau d'urgence", a déclaré le responsable des services d'incendie pour la zone rurale de Nouvelle-Galles du Sud à la chaîne de télévision publique ABC. "Nous sommes en terrain inconnu", a-t-il ajouté.

Une banlieue entièrement évacuée

Le long de la Sunshine Coast, dans le Queensland, la police a ordonné l'évacuation totale de Tewantin, une banlieue d'environ 4500 habitants. Dans certaines régions, les résidents se sont retrouvés coincés et ont reçu pour instruction de "chercher un abri car il est trop tard pour partir".

Les vents forts et les températures élevées que connaît actuellement l'est de l'Australie devraient cependant se calmer au cours du week-end et offrir ainsi un répit sur le front des incendies.

Une sécheresse exceptionnelle

Ce début de saison précoce et dramatique inquiète les scientifiques pour les prochains mois. Le changement climatique et des cycles météorologiques défavorables ont généré une sécheresse exceptionnelle, un faible taux d'humidité et de forts vents qui contribuent à générer des feux de brousse.

L'Australie a annoncé cette semaine la mise en place d'un programme d'aides financières pour lutter contre les conséquences de cette situation.

afp/oang