Le puissant séisme qui a frappé l'Albanie a fait au moins 20 morts

Des immeubles se sont effondrés comme des châteaux de cartes sous la violence de ce tremblement de terre de magnitude 6,4 survenu aux petites heures du matin, piégeant les victimes sous les gravats.

Dans les rues de Tirana, les habitants sont sortis de chez eux affolés, selon une journaliste de l'AFP. La ville touristique côtière de Durres ainsi que la localité de Thumane, au nord de la capitale, ont été particulièrement touchées, offrant un spectacle de bâtiments entiers réduits en poussière.

Selon un dernier bilan du ministère de la Défense, 20 personnes ont trouvé la mort.

Plusieurs corps ont été extraits des ruines à Durres, où un hôtel s'est écroulé et d'autres immeubles ont été sérieusement endommagés. Les dépouilles d'autres victimes ont été retrouvées dans les gravats à Thumane.

Le ministère de la Santé a expliqué qu'environ 600 personnes légèrement blessées avaient reçu les premiers soins dans des hôpitaux à travers le pays.

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Epicentre en mer Adriatique

Un sismologue albanais, Rrapo Ormeni, a expliqué à la télévision locale qu'il s'agissait du plus puissant séisme survenu dans la région de Durrës depuis 1926.

L'épicentre de la secousse se situait en mer Adriatique, à 34 km au nord-ouest de Tirana, à une profondeur de 10 kilomètres, selon le Centre sismologique euro-méditerranéen.

"Nous avons des victimes", a déploré le Premier ministre Edi Rama sur Twitter. "Nous sommes en train de travailler pour faire tout ce qui possible dans les endroits sinistrés".

Armée mobilisée

Les autorités ont mobilisé environ 300 militaires pour participer aux opérations de secours à Durrës et Thumane, où selon le ministère albanais de la Défense "il y a des personnes bloquées sous  les ruines". A la mi-journée, près d'une trentaine de personnes avaient été secourues.

Quatre corps, dont celui d'une jeune fille, ont été extirpés des ruines à Durres, où un hôtel s'est écroulé et d'autres immeubles ont été sérieusement endommagés, selon le ministère de la Défense. Trois autres corps ont été retrouvés dans les gravats à Thumane.

Dans la ville voisine de Kurbin, un homme d'une cinquantaine d'années s'est tué en sautant paniqué de son immeuble, chutant de plusieurs étages. Un autre homme a péri dans un accident de voiture lorsque la route a été détruite par le tremblement de terre, selon la même source.

Ce tremblement de terre a été suivi par de multiples répliques, notamment une de magnitude 5,3, selon le Centre sismologique euro-méditerranéen.

La première secousse a été ressentie à travers les Balkans, à Sarajevo (près de 400 km), en Bosnie, ou encore à Novi Sad (près de 700 km), en Serbie, selon les médias et les alertes publiées par des habitants sur les réseaux sociaux.

La même région d'Albanie avait été secouée en septembre par un séisme de magnitude de 5,6, qualifié par les autorités de plus fort tremblement de terre des "20 à 30 dernières années".

Les Balkans sont une zone de forte activité sismique et les tremblements de terre y sont fréquents.

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afp/pym