Donald Trump près d'être renvoyé en procès après un vote préliminaire

Deux mois et demi après l'explosion du "scandale ukrainien", la commission judiciaire de la Chambre des représentants a adopté, en suivant des lignes strictement partisanes, les chefs d'"abus de pouvoir" et d'"entrave à la bonne marche du Congrès" contre le président.

Décrivant "un jour solennel et triste", le chef démocrate de la commission Jerry Nadler a promis que la Chambre allait désormais agir "au plus vite". Selon les médias américains, elle devrait se prononcer sur le texte en séance plénière mercredi.

Destitution peu probable

Compte tenu de la majorité démocrate dans cette enceinte, Donald Trump devrait devenir le troisième président de l'Histoire des Etats-Unis mis en accusation au Congrès ("impeachment") après Andrew Johnson en 1868 et Bill Clinton en 1998. Richard Nixon a pour sa part démissionné en 1974, en plein scandale du Watergate, avant le vote en séance plénière à la Chambre des représentants.

Donald Trump devrait toutefois échapper à une destitution, le Sénat, chargé de le juger, étant contrôlé par les républicains qui font bloc autour de leur président.

Ce vote est "une honte pour notre pays", mais "on dirait que c'est une bonne chose pour moi", a réagi Donald Trump, en assurant que sa cote de popularité "crevait le plafond".

Si cet "impeachment" menace de laisser une marque indélébile sur le bilan du 45e président des Etats-Unis, Donald Trump jouit toujours d'un large soutien dans les rangs républicains, et l'impact de cette procédure sur sa campagne de réélection est incertain.

Quelque 47,3% des Américains soutiennent sa destitution et 45,9% sont contre, selon la moyenne des sondages établie par le site FiveThirtyEight.

Pression sur le président ukrainien

Les démocrates reprochent au président républicain d'avoir demandé à l'Ukraine d'enquêter sur son rival politique Joe Biden, bien placé pour l'affronter lors de la présidentielle de 2020, et dont le fils travaillait pour une entreprise ukrainienne alors qu'il était vice-président.

Selon eux, il a abusé de sa fonction pour faire pression sur Kiev, notamment en gelant une aide militaire cruciale pour ce pays en conflit armé avec la Russie.

L'opposition démocrate lui reproche aussi d'avoir refusé de collaborer à l'enquête du Congrès, en interdisant notamment à plusieurs de ses conseillers de témoigner devant les élus.

"Le président a risqué notre sécurité nationale, mis en danger l'équité et l'honnêteté de notre prochaine élection et a essayé de dissimuler la vérité au Congrès", a estimé Jerry Nadler.

"Mascarade"

Donald Trump et ses partisans dénoncent une "mascarade", une "farce" ou encore "un coup monté".

Ils jurent qu'il n'y a eu "aucune pression" exercée sur l'Ukraine et que les demandes d'enquête étaient légitimes pour lutter contre des soupçons de "corruption" liés aux affaires du fils de Joe Biden, Hunter, dans ce pays.

Pour eux, la procédure de destitution est motivée par l'aversion des démocrates pour un président au style peu conventionnel, et par leur peur de perdre de nouveau contre lui en 2020.

afp/pym