"Même s'il avait quitté la maison, il était toujours très présent dans l'inspiration. C'est une très grande perte", a commenté une porte-parole de la maison Emanuel Ungaro.
Né le 13 février 1933 à Aix-en-Provence dans une famille immigrée italienne et ayant appris les bases du métier auprès de son père, tailleur, il était monté s'installer à Paris en 1956, où il avait poursuivi sa formation chez le couturier espagnol Cristobal Balenciaga, seul maître qu'il se reconnaissait.
Après un bref passage chez Courrèges, il avait ouvert en 1965 sa propre maison de couture, puis lancé en 1968 sa ligne de prêt-à-porter féminin, avant de passer aussi au prêt-à-porter masculin en 1973.
Un véritable empire de la mode
En 1980, celui qui se décrivait lui-même comme un "obsédé sensuel" avait reçu le Dé d'or récompensant la meilleure maison de haute couture. Au fil des ans, il avait bâti un empire de la mode (parfums, chaussures, lunettes), racheté en 1996 par la famille Ferragamo.
A partir de 2001, Emanuel Ungaro, marié et père d'une fille, avait commencé à prendre ses distances, avant de se retirer du monde de la haute couture en 2004.
afp/oang