"Un procès en destitution au pas de charge", accusent les démocrates

Cinq jours après avoir juré de rendre la justice de "manière impartiale", les cent sénateurs se sont retrouvés peu après 13h00 (20h00 en Suisse) au Capitole, siège du Congrès à Washington, sous la présidence solennelle du chef de la Cour suprême John Roberts.

Mais avant d'entamer enfin les débats sur l'acte d'accusation pour abus de pouvoir et entrave à la bonne marche du Congrès, adopté en décembre par la Chambre des représentants, ils ont engagé un rude bras de fer sur les règles du jeu. Le chef de la majorité républicaine au Sénat Mitch McConnell a introduit une résolution pour encadrer ce procès.

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Les républicains ne cachent pas leur volonté d'offrir au milliardaire républicain l'acquittement rapide qu'il espère, idéalement dans un délai de deux semaines. Accusé de vouloir organiser un procès nocturne quand les Américains dorment, Mitch McConnell a toutefois dû rallonger la durée des argumentaires par rapport à une première proposition.

"Honte nationale"

L'élu Adam Schiff, chargé de porter l'accusation, a reproché aux républicains d'organiser un "procès truqué" au Sénat, quand les républicains estiment que les démocrates avaient conduit une enquête "truquée" à la Chambre des représentants.

En cause, la question cruciale des témoins-clés que les démocrates veulent convoquer et des documents qu'ils exigent de la Maison Blanche, du département d'Etat et du ministère de la Défense. Les républicains veulent repousser toute décision là-dessus après la séance de questions.

Evoquant une "honte nationale", le chef des démocrates au Sénat Chuck Schumer a introduit plusieurs amendements pour obtenir immédiatement ces témoignages et documents.

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Keystone/EPA - Erik Lesser

Les cinq premiers ont été rejetés selon les lignes partisanes: les 53 sénateurs républicains ont voté contre, les 47 démocrates pour.

Trump réagit à Davos

Le 45e président des Etats-Unis, qui est seulement le troisième à subir l'affront d'un procès en destitution après Andrew Johnson en 1868 et Bill Clinton en 1999, ne sera pas personnellement présent aux audiences.

Mais il a profité de son déplacement au Forum économique mondial de Davos, de l'autre côté de l'Atlantique, pour vanter le "retour" du "rêve américain". Et qualifier une fois de plus mardi son procès de "farce" et de "chasse aux sorcières".

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afp/nr