Le petit Etat de l'Iowa lance le bal des primaires démocrates

Après des centaines de meetings, sept débats télévisés et des abandons en cascade, les électeurs démocrates vont enfin pouvoir s'exprimer en Iowa, première étape en vue de choisir le candidat qui affrontera Donald Trump en novembre.

"Le jour est arrivé, Iowa!", a tweeté Joe Biden, l'ancien vice-président de Barack Obama, q

ui verra si sa pole position dans les sondages nationaux se concrétise dans ce petit Etat rural, où démarre la saison des primaires depuis les années 1970.

Sur les onze candidats encore en course pour l'investiture, quatre ont monopolisé ici la tête des sondages ces derniers mois, à savoir Bernie Sanders, Joe Biden, Pete Buttigieg et Elizabeth Warren. Mais les électeurs ont souvent fait mentir les sondages dans le passé.

Le vote lundi soir ne se fera pas par bulletin mais lors d'assemblées d'électeurs, appelées "caucus", qui se tiendront à partir de 19h00 (02h00 en Suisse mardi). Dans environ 1700 salles à travers l'Iowa, souvent dans un certain tumulte, les électeurs se placeront physiquement sous la bannière du candidat de leur choix, et l'on comptera chaque groupe.

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Ecoles, bibliothèques et églises investies

Ecoles, églises, bibliothèques ou salles de spectacle ont servi ce week-end d'arène politique, à la grande excitation de certains électeurs. "C'est un truc génial pour nous les gens d'Iowa, confie Adam. Se dire qu'on peut approcher celui qui deviendra peut-être la personne la plus puissante du monde!"

Adam est venu voir Joe Biden, ancien vice-président de Barack Obama. Selon ses supporters, il serait le seul à pouvoir battre l'actuel président. Dans la foule, John Kerry, ancien secrétaire d'Etat, vante à la RTS les qualités du candidat.

"C'est le meilleur, assure le politicien. Parce qu'il a l'expérience, qu'il est préparé, connaît tous les présidents, ministres. Je crois qu'il peut rétablir les Etats-Unis, immédiatement. "

Arrivée au pas de course d'Elizabeth Warren

Quelques kilomètres plus loin, la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren arrive en co

urant dans une école. Le temps d'un week-end, la candidate a pu quitter le procès de destitution de Donald Trump pour enchaîner les meetings.

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A en croire ses supporters, elle aussi serait capable de battre le républicain. "Elle est énergique, elle a des plans pour tout et pourrait gagner", assure une électrice.

Mais le candidat le plus à-même d'attirer les foules reste Bernie Sanders. Dans une salle de basketball, quelque 3000 électeurs, surtout des jeunes, sont venus applaudir le septuagénaire. La crise cardiaque qui l'avait obligé à suspendre sa campagne début octobre est oubliée, l'homme paraît en pleine forme et fait figure de favori.

Une de ses supportrices, Clara, explique l'enthousiasme autour de ce candidat: "Je crois que ce qui pousse les gens derrière Bernie, ce sont différentes problématiques. Le climat, la santé ou le prix du logement. Bernie parle pour tous ces gens."

Alors que beaucoup d'Américains semblent encore indécis sur le choix de leur candidat, les caucus de l'Iowa lancent ainsi lundi soir la présidentielle américaine et seront un premier indicateur de la personne qui défiera Donald Trump.

>> Ecouter le reportage de Raphael Grand dans la Matinale :

RTS - Raphael Grand

Raphaël Grand / mh