Les billets chinois mis en quarantaine pour lutter contre le coronavirus

Après nettoyage, les billets sont mis sous scellés et isolés pendant sept ou quatorze jours, a expliqué la banque centrale chinoise (PBOC).

Après cette période de "quarantaine", dont la durée dépend de la sévérité de l'épidémie du coronavirus dans la région concernée, les billets de banque peuvent être remis en circulation, a-t-elle indiqué. "Nous devons préserver la sécurité et la santé des usagers d'argent liquide", a estimé la banque, précisant que les transferts de billets entre provinces avaient été suspendus.

La PBOC semble répondre à une réticence accrue des Chinois d'utiliser de l'argent liquide par peur de contamination. Et ce même si les paiements mobiles sont omniprésents depuis des années dans le pays, la plupart des consommateurs chinois recourant à leur smartphone pour régler leurs achats au quotidien.

Nouveaux billets émis en urgence

La banque centrale a par ailleurs réalisé avant les congés du Nouvel An lunaire à la fin janvier "une émission d'urgence" de nouveaux billets de banque pour un montant de 4 milliards de yuans (560 millions de francs) à l'intention du Hubei, la province à l'épicentre de l'épidémie.

Face à l'épidémie de pneumonie virale, qui a fait plus de 1500 morts et contaminé plus de 66'000 personnes en Chine, les opérations de désinfection se sont multipliées dans les lieux publics et les habitants sont incités à limiter les contacts entre eux.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, la pneumonie Covid-19 se transmet essentiellement par voie respiratoire (par exemple dans les gouttelettes de salive) et par contact physique, mais également en touchant des surfaces contaminées.

ats/jfe