Le bilan des heurts intercommunautaires en Inde s'alourdit encore

Des émeutiers armés de pierres, de sabres et parfois même de pistolets, sèment le chaos et la terreur depuis dimanche dans des zones périphériques à majorité musulmane du nord-est de la mégapole, éloignées d'une dizaine de kilomètres du centre. De nombreux travailleurs migrants pauvres y résident.

Lors de multiples incidents rapportés par la presse indienne, des groupes armés hindous s'en sont pris à des lieux et à des personnes identifiés comme musulmans. Des témoignages concordants font état de bandes criant "Jai Shri Ram" ("Vive le dieu Ram").

Un drapeau hindou, avec l'image du dieu-singe Hanuman, flottait mercredi matin au sommet d'une mosquée de quartier brûlée, a constaté une équipe de l'AFP.

Les heurts entre partisans et opposants d'une loi controversée sur la citoyenneté, jugée discriminatoire envers les musulmans par ses détracteurs, ont dégénéré en affrontements communautaires, entre hindous et musulmans.

Appel à un couvre-feu

S'inquiétant de la "situation alarmante", le ministre en chef de Delhi, Arvind Kejriwal, a appelé sur Twitter le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi à mettre en place un couvre-feu dans la zone et à déployer l'armée.

Craignant pour leur vie, des travailleurs migrants abandonnaient leur logement pour retourner à la sécurité de leur village d'origine, a constaté mardi soir un journaliste de l'AFP.

Cette flambée de violence a éclaté au moment de la visite d'État en Inde du président américain Donald Trump, qui s'est achevée mardi par des entretiens avec le Premier ministre indien Narendra Modi à New Delhi.

Loi controversée

Le dirigeant nationaliste hindou est confronté depuis décembre à un vaste mouvement de contestation contre une nouvelle législation qui facilite l'attribution de la citoyenneté indienne à des réfugiés, à condition qu'ils ne soient pas musulmans.

Ce texte a cristallisé les craintes de la minorité musulmane d'être reléguée au rang de citoyens de seconde classe, dans cette nation où les hindous représentent 80% de la population. La loi a provoqué les plus importantes manifestations dans le pays d'Asie du Sud depuis l'arrivée au pouvoir de Narendra Modi en 2014.

afp/nr