"A 03h00 du matin (23h30, heure suisse jeudi), 24 membres de la police et de l'armée afghanes sont morts lorsque six infiltrés dans la police ont tiré sur eux alors qu'ils dormaient près de Qalat", la capitale de la province de Zaboul, a déclaré son gouverneur, Rahmatullah Yarmal.
Assaillants en lien avec les talibans?
Le chef du conseil provincial a confirmé ce bilan, ajoutant que les assaillants - qui ont ensuite volé trois véhicules et de l'armement - avaient "des contacts" parmi les talibans. Quatre membres des forces de sécurité sont également portés disparus, a-t-il poursuivi. Contactés par l'agence de presse AFP, les talibans n'ont pas fait de commentaire.
Cette attaque est l'une plus sanglantes depuis que les Etats-Unis et les rebelles talibans ont signé le 29 février à Doha un accord sur le retrait des forces étrangères d'Afghanistan sous 14 mois, en échange de garanties des insurgés.
>> Lire : Etats-Unis et talibans afghans ont signé leur accord historique à Doha
Le spectre du Covid-19 aussi en Afghanistan
Elle intervient au lendemain d'un appel au cessez-le-feu lancé par le gouvernement de Kaboul pour lutter contre la propagation du nouveau coronavirus, dans la crainte qu'il fasse des ravages dans ce pays au système de santé en lambeaux après 40 ans de guerre.
Le ministre afghan de la Défense Assadullah Khalid, qui avait fait cette proposition, avait également annoncé que les forces de sécurité afghanes, qui ont suspendu leurs opérations contre les insurgés, étaient désormais autorisées à agir préventivement en cas d'attaque en préparation contre elles.
L'attentat le plus sanglant depuis l'accord américano-taliban s'est produit le 7 mars, quand une trentaine de personnes avaient été tuées lors d'un rassemblement politique. Le bain de sang avait été revendiqué par le groupe Etat islamique, également actif en Afghanistan depuis 2015.
>> Lire : L'Etat islamique revendique une attaque meurtrière à Kaboul
afp/oang
Toujours pas d'accord sur les prisonniers
Le gouvernement afghan et les talibans ne parviennent toujours pas à s'entendre sur la libération de 5000 prisonniers insurgés, un point important de l'accord de Doha non ratifié par Kaboul.
Cette mesure est qualifiée de prérequis par les talibans pour que puisse démarrer un dialogue avec les autorités afghanes sur le futur du pays, auxquel ils se sont également engagés à participer dans le texte signé au Qatar.
Kaboul a de son côté proposé le 11 mars que ces prisonniers soient libérés de façon échelonnée sur plusieurs mois, en échange d'une réduction importante des violences, ce que les insurgés ont refusé.