Irak: les troupes britanniques seront réduites
La Grande-Bretagne va réduire ses troupes dans le sud de l'Irak de 7100 à 5500 soldats mais y maintiendra des forces en état de combattre, a annoncé mercredi Tony Blair dans un discours aux Communes.
Le Premier ministre britannique n'a pas donné de calendrier
précis concernant ce retrait de ces 1600 soldats sinon qu'il
devrait avoir lieu "dans les prochains mois".
Il a rappelé que le nombre de militaires britanniques était encore
de 9000 il y a deux ans, et de 40'000 au moment du conflit", en
mars 2003.
Mais "rien de cela ne va déboucher sur une diminution de notre
capacité de combat", a toutefois insisté Tony Blair. "A Bassorah
(sud de l'Irak), nous allons transférer la responsabilité aux
autorités irakiennes", a-t-il déclaré
Retrait en douceur
Tony Blair a en revanche précisé que l'armée britannique
resterait présente en Irak jusqu'en 2008. Il a ajouté que le nombre
de soldats britanniques serait réduit "conformément" à l'évolution
de la situation et des besoins sur le terrain.
"Avec le temps et en fonction naturellement des progrès des forces
irakiennes, nous serons en mesure de réduire davantage, peut-être
en-deçà de 5500 une fois que le palais de Bassorah aura été
transféré aux Irakiens à la fin de l'été", a-t-il déclaré.
Le rôle des forces britanniques restera l'entraînement et le
soutien aux forces irakiennes, la sécurité de la frontière
irako-iranienne ainsi que des voies d'approvisionnement. Elles
conserveront également la capacité d'opérer contre les "groupes
extrémistes et soutiendront l'armée irakienne" lorsque celle-ci le
réclamera, a précisé le premier ministre.
agences/nr
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Ravages de la guerre
Cent trente-deux militaires britanniques ont perdu la vie depuis le début de l'invasion de l'Irak en mars 2003, contre 3127 soldats américains.
La Grande-Bretagne compte 7100 hommes en Irak, ce qui représente le deuxième plus important contingent en nombre derrière les Etats-Unis.
La plus grande partie des troupes britanniques sont stationnées autour de la ville de Bassorah, dans le sud de l'Irak.
Le Danemark sur le départ également
Le Danemark va commencer à retirer ses troupes déployées dans le sud de l'Irak, tout comme la Grande Bretagne, selon l'agence de presse danoise Ritzau. Le gouvernement danois a annoncé la tenue d'une conférence de presse mercredi.
Le Danemark a déployé environ 460 soldats dans le sud de l'Irak, sous commandement britannique. Cinq soldats danois ont été tués jusqu'ici en opération.