Erigé en "héros", un Britannique de 100 ans collecte 30 millions de livres

Au moment où le pays compte plus de 26'000 morts du Covid-19, l'histoire de ce vétéran de la Seconde Guerre mondiale, qui a servi en Inde puis en Birmanie, a mis du baume au cœur des Britanniques.

Tom Moore s'était fixé comme objectif de marcher 100 longueurs de 25 mètres de son jardin du Bedfordshire, dans le centre de l'Angleterre, avant de fêter son centième anniversaire le 30 avril. Il comptait lever 1000 livres sterling (1200 francs) pour des associations de soutien aux employés du service public de santé, le National Health Service (NHS), les volontaires venus les aider et les patients.

Mais la générosité du public a dépassé toutes ses attentes, grimpant en flèche et dépassant au 30 avril les 30 millions de livres, soit 36,7 millions de francs, à tel point que l'académie Guinness lui a décerné "le record du monde de la personne seule ayant récolté le plus d'argent lors d'une marche caritative".

Des médailles et des saluts militaires

Jeudi 16 avril, "Capitaine Tom" a accompli les dernières mètres en veste bardée de médailles et cravate, appuyé sur son déambulateur, entre deux rangées de militaires au garde à vous.

>> Regarder la vidéo du Telegraph: Le capitaine Tom Moore est salué par l'armée alors qu'il complète son 100^e trajet, récoltant 24,2 millions de francs pour le National Health Service

"Je me sens bien et j'espère que vous allez tous bien", a déclaré cet ingénieur de formation au micro de la BBC. "C'est une incroyable somme d'argent".

Sa fille Hannah a également dit sur la BBC, que l'ancien combattant comptait "continuer de marcher tant que les gens pensent que ça vaut le coup d'investir" dans cette cause.

Un effort "héroïque" qui a "touché le cœur de la Nation"

C'est un effort "héroïque" qui a "touché le cœur de la Nation" et que Boris Johnson cherchera à saluer d'une manière ou d'une autre, a commenté jeudi le porte-parole du Premier ministre au moment où les appels à décerner une médaille au presque centenaire se multiplient.

Des membres du NHS, qui sont applaudis chaque jeudi soir par la population, ont rendu hommage au vieil homme. A l'hôpital universitaire Aintree de Liverpool (Nord), une employée en blouse bleue a ainsi brandi une pancarte "Captain Tom!!!" constellée de cœurs, essuyant ses larmes.

Bien que le défi de l'ancien soldat soit terminé, les dons continuent d'affluer. Près d'un million de personnes ont répondu à son appel, dont le prince William, a indiqué le palais de Kensington sans révéler le montant de son geste.

Tom Moore est devenu "une véritable légende", a déclaré le petit-fils d'Elisabeth II sur la BBC. "Tout le monde a été inspiré par son histoire et sa détermination".

afp/sjaq