Intempéries aux USA: au moins 42 morts
La Maison Blanche a déclaré l'état de catastrophe naturelle dans le Missouri, après avoir décrété l'état d'urgence dans l'Oklahoma à la suite d'inondations, de chutes de neige et de pluie verglaçante. Urgence également en Californie.
Mardi, un demi-million de personnes étaient privées
d'électricité à la suite de dégâts sur les lignes de transmission
mises à mal par cinq jours de mauvais temps. Quarante-deux décès,
pour la plupart dans des accidents de voitures, ont été enregistrés
depuis vendredi dans l'Oklahoma, le Texas, le Missouri, l'Iowa, le
Michigan, New York et le Maine a indiqué un porte-parole des
services de météorologie nationale.
Les conditions sont très mauvaises. Le front froid qui s'est
abattu la semaine dernière sur le centre du pays, faisant chuter le
thermomètre de plus de 15 degrés avec des vagues de pluies
verglaçantes, a commencé à avancer vers l'est lundi.
New York et Washington épargnées
Mardi, les villes de New York, Boston, Philadelphie ou
Washington restaient encore épargnées. Dans l'Etat de New York
(est), de fortes chutes de neige étaient prévues mardi et mercredi.
Les services de la météorologie nationale ont mis en garde contre
des inondations dans plusieurs Etats, allant de la Louisiane à
l'Ohio et l'Illinois.
Une alerte à une tempête verglaçante a été émise pour les Etats du
nord-est, le New Hampshire et le Maine. Le sud-est du Texas,
notamment Houston et Laredo, devait être frappé mardi et mercredi
par "des précipitations verglacées et une accumulation de
neige".
Tempête verglaçante
Mardi, l'Oklahoma et le Missouri étaient encore parmi les Etats
les plus touchés par une tempête verglaçante qui a recouvert les
routes et les arbres d'une couche de glace de plusieurs
centimètres. La Maison Blanche a décrété l'Etat d'urgence dans
l'Oklahoma, fournissant une aide fédérale à court terme pour cet
Etat où il est recensé 14 morts sur les routes au cours des trois
derniers jours.
Dans le Missouri, sept morts ont été répertoriés dans des
accidents de la route et une personne est morte chez elle
intoxiquée par du monoxyde de carbone, ont rapporté les autorités
de cet Etat. Les pannes d'électricité touchent pas moins de 300.000
personnes, ce qui a fait décréter l'état de catastrophe naturelle
par la Maison Blanche.
Au Texas, la garde nationale a été sollicitée après la chute de 15
centimètres de pluie provoquant des inondations et des évacuations.
Deux personnes sont mortes dans des accidents de la route.
Vague de froid en Californie
En Californie (ouest), touchée par une inhabituelle vague de
froid depuis vendredi, le gouverneur Arnold Schwarzenegger a
décrété mardi l'état d'urgence dans plusieurs régions agricoles en
raison des dégâts provoqués par le gel aux cultures, notamment
d'agrumes. "Les pertes financières pour le secteur agricole vont
sans doute atteindre un milliard de dollars", a assuré le
gouverneur.
Plus tôt, un responsable d'une association d'agriculteurs
californienne fédérant 92'000 membres avait qualifié de
"significatifs" les dégâts aux cultures
afp/tac
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Bush évoquera le climat au Congrès
George W. Bush dévoilera le 23 janvier ses intentions en matière de lutte contre le réchauffement de la planète. Son discours annuel sur l'état de l'Union devrait être largement consacré à la politique énergétique, a fait savoir mardi la Maison blanche.
Lors de son dernier discours sur l'état de l'Union, en 2006, le président américain avait déploré que les USA soient dépendants des livraisons de pétrole du Proche-Orient.
L'importance croissante que prend la thématique de la sécurité énergétique à la Maison blanche comme au Capitole a renforcé l'intérêt des responsables américains pour les sources américaines d'énergie. Le président américain devrait se prononcer lors de son discours en faveur d'une utilisation plus grande de l'éthanol.
L'administration Bush a précisé que le président des USA restait hostile aux quotas de réduction des émissions de gaz à effet de serre. «Si vous parlez de limitations obligatoires de CO2 pour toute l'industrie au niveau national, nous sommes contre. Il n'en est pas question», a réagi la Maison blanche.
Citant des sources proches du 1er ministre Tony Blair, le quotidien britannique «The Observer» avait indiqué dimanche que Bush s'apprêtait à annoncer un virage dans sa politique environnementale à l'occasion de son discours sur l'état de l'Union.
Les USA ont récusé le protocole de Kyoto en 2001, estimant que les limitations d'émission de gaz à effet de serre qu'il impose allaient injustement affecter l'économie américaine.