Irak: 300 morts lors d'affrontements à Najaf

«Un groupe de miliciens a réussi à prendre la fuite à la faveur
des combats. Leur chef, identifié comme Ahmed Ibn al-Hassan, est
introuvable», a déclaré un porte-parole du gouverneur de Najaf,
(160 km au sud de Bagdad), Ahmad Douaïbel.



Selon lui, «environ 300 membres» de cette milice, qui se fait
appeler «Jound al-Sama» (les soldats du ciel, voir
ci-contre), ont été tués dimanche lors des
violents combats l'ayant opposé aux forces irakiennes soutenues par
l'aviation américaine. Un précédent bilan faisait état «de 250 à
300 morts».

Ratissage du secteur

Lundi avant l'aube, les combats ont cessé et des opérations de
ratissage du secteur, près de Zarka, à 20 km au nord de Najaf,
étaient en cours. Les forces irakiennes procédaient à la
destruction des armes et explosifs saisis dans le camp retranché de
la milice qui a été détruit, a précisé le porte-parole.



Au total, ce groupe comptait près de 500 membres, fortement armés
et qui disposaient d'un armement sophistiqué et de moyens de
transmission modernes. Trois policiers ont été tués dans les
affrontements, selon la police. Le ministère de la Défense a lui
fait état de la perte de trois soldats irakiens.

Deux GI's tués

Un hélicoptère américain engagé en soutien des forces au sol
s'est écrasé dans la région, tuant deux soldats.



L'armée américaine avait transféré le 20 décembre 2006 aux forces
irakiennes la responsabilité de la sécurité dans la province de
Najaf.



ats/ruc