USA: les candidats démocrates s'affrontent

Pendant une heure et demie, les sept hommes et une femme ont
débattu courtoisement, sauf lors d'un bref et vif échange sur
l'Iran. Tous les candidats à l'investiture se sont également
montrés fermes quant à leur volonté de combattre le terrorisme
alors que leurs adversaires républicains dénoncent la faiblesse
supposée des démocrates sur ce sujet.

Regrets d'Hillary Clinton

"Le Congrès a voté pour mettre fin à la guerre (...) et je pense
que c'est exactement ce que veut le peuple américain", a dit
d'emblée la sénatrice Hillary Clinton en faisant référence au
projet de loi voté le même jour par le Congrès à majorité
démocrate, liant le financement de la guerre à un calendrier de
retrait d'Irak à compter du 1er octobre.



"Je peux vous dire que si ce président ne nous sort pas d'Irak, je
le ferai quand je serai présidente", a-t-elle martelé. "Si j'avais
su ce que je sais maintenant, je n'aurais pas voté de cette façon",
a-t-elle ajouté.



Marquant sa différence avec Hillary Clinton, qui avait approuvé
fin 2002 l'entrée en guerre, Barack Obama, qui n'était pas sénateur
à cette époque, a tenu à préciser qu'il était "fier" de ne pas
avoir participé au vote du Congrès en faveur de l'invasion.



"Je suis fier d'avoir été opposé à cette guerre depuis le
commencement parce que je pensais que cette guerre nous conduirait
au désastre que nous voyons sur le terrain en Irak", a dit le
sénateur noir qui fait la course à l'investiture démocrate en tête
avec Hillary Clinton. "Il est temps de mettre fin à cette guerre"
et "il n'y a pas de solution militaire", a-t-il estimé.

Echauffourée sur l'Iran

Les candidats ont débattu dans un auditorium de 800 places du
campus universitaire d'Orangeburg, en Caroline du Sud (sud-est),
Etat clé des primaires, lors d'un débat retransmis nationalement et
vu comme une étape importante dans une campagne déjà bien lancée.
L'Iran a provoqué un bref et vif échange, deux des prétendants à
l'investiture reprochant à Barack Obama de n'avoir pas exclu
d'attaquer l'Iran lors d'une déclaration antérieure.



"Ce serait une profonde erreur de commencer une guerre avec
l'Iran", a dit Barack Obama. Mais, a-t-il ajouté, "il n'y a aucun
doute qu'un Iran possédant l'arme nucléaire représenterait une
menace majeure pour nous et la région". "L'Iran est un des plus
importants soutiens du terrorisme", a insisté Barack Obama, souvent
interrompu par le représentant Dennis Kucinich qui représente
l'aile gauche du parti démocrate.



afp/cab