Pâques: crucifixions et chemin de croix
Une dizaine de fidèles ont été cloués sur des croix aux Philippines, perpétrant un rite qui rappelle la Passion du Christ. A Jérusalem, des dizaines de milliers de pèlerins étaient présents. Le pape a célébré à Rome la messe du Vendredi Saint.
Aux Philippines, les manifestations de foi extrêmes sont
traditionnelles à cette période de l'année dans cet archipel
majoritairement catholique, où des millions de personnes prient et
jeûnent avant le week-end pascal.
Dans la petite bourgade de Cutud, à environ 80 km de la capitale,
Manille, sept hommes se sont ainsi soumis à l'épreuve des clous
plantés dans leurs pieds et leurs mains. Ils ont ensuite été hissés
sur des croix sous un soleil de plomb.
Touristes spectateurs
Pas moins de 20'000 spectateurs ont assisté à ces crucifixions
dans ce village qui a inauguré ce rituel du Vendredi saint en 1962,
attirant des médias et des fidèles du monde entier. L'ambiance
était, malgré les cris de douleur des suppliciés, étonnamment
festive avec des vendeurs à la sauvette proposant de la bière, des
glaces et des... fouets en guise de souvenirs.
La cérémonie s'est déroulée sur fond musical du succès de Led
Zeppelin, «Stairway to Heaven» (Escalier pour le Paradis), diffusé
par haut-parleurs avant l'arrivée des suppliciés devant les croix.
Les agences de tourisme locales proposaient une formule tout
compris pour les fidèles et touristes, y compris étrangers.
Des spectateurs VIP avaient le privilège d'observer la scène
depuis des plateformes surélevées. Avant ces crucifixions, des
dizaines d'hommes, à moitié nus et le visage cagoulé, se sont
frappés le torse et le dos jusqu'au sang avec des tiges de bambou
aux extrémités de verre pour mimer la Passion du Christ. Le sol
était maculé de sang.
Désapprobation catholique
La hiérarchie catholique du pays désapprouve ces manifestations
extrêmes de dévotion. Les crucifiés volontaires, souvent
récidivistes, affirment pour leur part accomplir ce geste
symbolique en guise de sacrifices pour leurs proches. Aucune
victime n'a été enregistré jusqu'ici lors de ces rites extrêmes aux
Philippines.
agences/tac/ant
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Ferveur à Jérusalem
Des dizaines de milliers de pèlerins du monde entier ont défilé dans la Vieille ville de Jérusalem, à l'occasion du Vendredi saint. Rassemblés en groupes, les fidèles ont suivi les quatorze stations de la Via Dolorosa, le chemin de croix.
D'après la tradition chrétienne, Jésus a emprunté ce chemin en portant une croix sur l'épaule avant d'être crucifié par les Romains.
Selon les autorités coptes, pas moins de 1100 pèlerins sont venus d'Egypte pour célébrer Pâques à Jérusalem. Selon les autorités israéliennes, plus de 8000 chrétiens palestiniens de Cisjordanie et quelque 500 autres de Gaza ont été autorisés à venir à Jérusalem pour la célébration de Pâques.
Célébrations au Vatican
A Rome, le pape a présidé à la nuit tombée le rite de la Via Crucis, dans le décor tragique du Colisée, devant des milliers de pèlerins et des touristes. Benoît XVI, ensuite relayé par des jeunes d'Europe, d'Afrique et d'Asie, devait porter la croix lors de la première et de la dernière des 14 «stations».
Les méditations accompagnant le chemin de croix ont été rédigées par le bibliste italien Gianfranco Rivasi, qui a accordé une large place aux femmes entourant le Christ au moment de sa mort. Les célébrations de Pâques s'achèveront dimanche avec la bénédiction urbi et orbi place Saint-Pierre.