Donald Trump face à Joe Biden, portrait croisé de deux candidats que tout oppose

Fils d'un promoteur immobilier, Donald Trump a grandi dans le quartier new-yorkais du Queens. Inscrit à l'Université de Pennsylvanie, il suit un cursus spécialisé dans l'immobilier et obtient un diplôme en 1968.

Pendant ses études, il travaille dans l'entreprise familiale Elizabeth Trump & Son, qui porte le nom de sa grand-mère et qu'il renommera plus tard The Trump Organization. A 25 ans, il apprend le métier aux côtés de son père, puis hérite d'une partie de sa fortune et devient rapidement un habile promoteur immobilier, se concentrant tout d'abord sur le quartier de Manhattan.

Connu pour son flair et son audace dans le milieu, Donald Trump se construit peu à peu un empire en acquérant des bâtiments prestigieux et des gratte-ciel, mais aussi des golfs, des hôtels et des casinos. Il investit également dans le sport, dans les médias et les concours de beauté. Son nom apparaît sur de nombreuses façades même s'il n'est quasiment propriétaire d'aucun immeuble. Il les construit, les vend, puis loue son nom aux acquéreurs.

Celui qui devient progressivement un milliardaire a installé son entreprise dans la Trump Tower, une prestigieuse tour qu'il a faite construire au coeur de New York et qui devient le symbole de sa puissance. Il réside en partie dans un luxueux appartement à son sommet. Forbes estimait en 2015 sa fortune à plus de 4 milliards de francs.

Le magnat s'est aussi longtemps acharné à vouloir ouvrir des hôtels-casinos à Atlantic City, mais le succès ne vient pas et il y fait faillite quatre fois, entraînant dans sa chute des petits investisseurs et des entrepreneurs qui ne seront jamais payés. Aujourd'hui, Donald Trump se félicite d'avoir su faire faillite au bon moment, assurant avoir quitté la ville du jeu avant qu'elle ne fasse naufrage.

>> Revoir l'enquête de TTC en 2016 sur l'empire Trump :

Dès 2004, Donald Trump n'est plus seulement un homme d'affaires inaccessible, puisqu'il entre dans les foyers américains en devenant l'animateur star de l'émission de télé-réalité "The Apprentice", dans laquelle les candidats sont peu à peu éliminés jusqu'à la consécration pour l'un d'eux: un emploi dans l'empire Trump.

Nous allons rendre à l'Amérique sa force. Nous allons rendre à l'Amérique sa fierté. Nous allons rendre à l'Amérique sa sécurité. Et nous allons rendre à l'Amérique sa grandeur.

Au niveau politique, ce n'est que dans les années 80 qu'il commence à s'engager véritablement sans vraiment savoir dans quel camp. Il s'affilie tout d'abord au Parti démocrate jusqu'en 1987, puis au Parti républicain jusqu'en 1999 avant de rejoindre le Parti de la réforme. Revenu dans le camp démocrate de 2001 à 2009, quand il s'oppose à George W.Bush et à la guerre en Irak, il repasse ensuite chez les républicains, parce qu'il met en doute la politique de Barack Obama.

Donald Trump a songé à plusieurs reprises à se lancer dans la course à l'investiture. En 2000, alors qu'il a adhéré au Parti de la réforme, il est tout prêt de le faire, mais il n'est crédité que de moins de 10% des intentions de vote et il renonce.

En 2015, le milliardaire franchit le pas et annonce sa candidature aux primaires républicaines. Immédiatement, sa posture de sauveur d'une Amérique à la dérive et son slogan "Make America Great Again" séduisent les Américains. L'establishment du "Grand Old Party" tente de rejeter ce candidat ovni, mais Donald Trump ne se démonte pas et, à coups de discours combatifs et d'un usage immodéré des réseaux sociaux, il remporte la primaire du parti.

Ce coup de tonnerre politique ne reste pas sans suite, puisque plusieurs leaders républicains rejettent cette nomination. Les ex-présidents George H.W.Bush et George W.Bush annoncent ainsi qu'ils ne le soutiendront pas.

Si nombre d'observateurs qualifient son discours de populiste, nationaliste et climato-sceptique, si nombre d'experts affirment qu'il ne cesse de distiller des contre-vérités, si les médias ne le soutiennent pas et si on le dit perdant des débats pré-électoraux, le républicain voit néanmoins sa cote de popularité augmenter face à son adversaire démocrate Hillary Clinton. Et Donald Trump finit par remporter le scrutin du 8 novembre 2016, grâce à un nombre supérieur de grands électeurs et malgré un nombre de voix inférieur à Hillary Clinton.

>> Retour sur le jour de l'élection en 2016 : Donald Trump élu à la présidence des Etats-Unis

Entre des accusations de collusion et d'entrave à la justice, ce premier mandat de quatre ans n'a de loin pas été de tout repos pour Donald Trump, mais celui-ci ne s'est jamais démonté, est resté fidèle à sa ligne et a constamment contrecarré toute forme de critiques. Aux médias, il a assené des "Fake news" à la moindre information contraire à sa position. Et il a réduit tous ses détracteurs au silence via des tweets incendiaires. Et son entourage, ministres ou conseillers, a constamment changé au rythme des désaccords entre ceux-ci et le président.

Mon compte Twitter est devenu tellement puissant que je peux forcer mes ennemis à dire la vérité

Et s'il a opéré un virage protectionniste sur le plan international, avec notamment une inlassable guerre commerciale avec la Chine et un retrait de l'accord de Paris sur le climat, sa politique intérieure est louée par certains et le président affirme régulièrement avoir le meilleur bilan économique de l'histoire américaine, avec par exemple un chômage au plus bas en cinquante ans.

Fort de ce bilan et après avoir vaincu une procédure de destitution, Donald Trump s'est lancé dans la quête d'un nouveau mandat avec pour slogan "Keep America great!" ("Gardons sa grandeur à l'Amérique!"), toujours avec l'actuel vice-président Mike Pence comme colistier. Mais la pandémie de Covid-19 et l'affaire George Floyd pourraient freiner sa course vers une réélection.

>> Réécouter le débat d'Infrarouge du 26 février, "Etats-Unis: peut-on s'acheter la présidence?" :

Né dans une famille sans histoire avec un père vendeur de voitures, le jeune Joe Biden, qui a dû combattre le bégaiement durant sa scolarité, s'est vite dit impressionné par l'éloquence et les convictions d'hommes s'évertuant de changer son pays, à l'image de Martin Luther King et John Fitzgerald Kennedy.

Mais avant d'être politique, son histoire est tout d'abord celle d'une tragédie. Connu pour sa bonhomie au quotidien, le démocrate n'en a pas moins vécu un drame familial tragique il y a quatre décennies.

Juste avant Noël 1972, sa femme et sa fille de 13 mois sont tuées dans un accident de voiture, percutées par un chauffard ivre. Ses deux fils sont grièvement blessés. Il les élève ensuite seul puis se remarie en 1977, avant d'avoir une nouvelle fille.

Pour la première fois de ma vie, j'ai compris comment quelqu'un pouvait consciemment décider de se suicider

Ce deuil intervient alors que Joe Biden, jeune père de famille âgé de 30 ans, vient de se tourner vers la politique, au sein du Parti démocrate, et a été élu un mois auparavant sénateur du Delaware, devenant alors le cinquième plus jeune représentant de la Chambre haute.

Miné par le chagrin, Joe Biden s'investit dans la politique et, durant les premiers mois, il fait la navette entre Washington et la chambre d'hôpital de ses fils. Il est ensuite réélu au Sénat à six reprises, jusqu'à céder son poste en accédant à la vice-présidence en 2008.

Avant 2020, Joe Biden a déjà tenté à deux reprises de conquérir la Maison Blanche. En 1988, il espère devenir le candidat démocrate, mais l'équipe de son adversaire Mike Dukakis révèle un scandale de plagiat - il a repris le discours d'un leader travailliste anglais lors de sa campagne électorale - et il doit jeter l'éponge. Il a ensuite refusé à plusieurs reprises de se lancer dans les primaires malgré les sollicitations.

Au fil des ans, sachant ce que j'ai dû affronter, j'ai constaté que des dizaines, sinon des centaines de personnes sont venues vers moi pour chercher du réconfort

En 2008 toutefois, il repart au combat, mais se heurte à deux candidats plus forts que lui, Hillary Clinton et Barack Obama. Après avoir été désigné candidat du parti, le second le choisit pour figurer sur son ticket et l'assoit sur le fauteuil de vice-président.

Discret dans sa fonction, dans l'ombre d'un Obama omniprésent dans les médias, Joe Biden n'en a pas moins noué une relation de confiance avec le président. Et c'est très logiquement qu'il est à nouveau choisi pour un deuxième mandat de vice-président à l'issue de la présidentielle de 2012. Et ce deuxième mandat est similaire au premier, dans l'ombre du président.

>> Retour sur le jour de l'élection de 2012 : Le compte-rendu minute par minute de la réélection de Barack Obama

En 2016, à nouveau meurtri par le récent décès de son fils Beau d'un cancer du cerveau, il renonce à se lancer dans la course, laissant ce soin à Hillary Clinton, qui sera finalement battue par Donald Trump.

En 2020, Joe Biden est bien décidé à saisir sa chance, en étant pour la première fois investi candidat de son parti pour le jour J. Si certains disent qu'il est un candidat par défaut, faute d'autres représentants de valeur dans son parti, il n'en a pas moins écarté l'influent sénateur Bernie Sanders de sa route vers l'investiture. D'autres critiquent aussi son âge et son côté gaffeur, notamment en interview.

>> Voir le sujet du 19h30, "La drôle de campagne de Joe Biden" :

Populaire auprès de la base démocrate, notamment chez les électeurs plus âgés et les plus modérés, Joe Biden a su fédérer tout le camp démocrate ou presque autour de sa candidature. Mais alors que Donald Trump a pu prendre souvent la parole durant la pandémie de coronavirus en tant que président, le candidat démocrate s'est lui terré dans son sous-sol, où il avait installé un studio d'enregistrement pour ses interventions.

La pandémie de coronavirus et la mort de l'Afro-Américain George Floyd durant une intervention policière pourraient paradoxalement servir les desseins de l'ancien vice-président. Donald Trump est en effet très critiqué pour la gestion de ces crises et Joe Biden est pour l'heure en tête dans les sondages.

Mi-août, Joe Biden a choisi Kamala Harris comme colistière. La sénatrice de 55 ans est ainsi devenue la première femme noire sur un ticket présidentiel dans l'histoire des Etats-Unis.

>> Voir le reportage de La Matinale à Wilmington, dans le Delaware, le fief de Joe Biden :

RTS - Raphaël Grand

>> Lire aussi : Wilmington, Delaware, la ville où tout le monde connaît Joe Biden

Une embarrassante affaire russe

En mai 2017, le procureur Robert Mueller a été chargé d'enquêter sur l'affaire russe, pour savoir si Donald Trump a été complice de la Russie pour influencer les résultats de l'élection présidentielle de 2016.

Après 22 mois d'enquête, 34 inculpations et 2800 assignations judiciaires, le procureur a conclu qu'aucun élément ne permettait d'incriminer directement Donald Trump. Robert Mueller a toutefois détaillé une série de pressions troublantes exercées par le locataire de la Maison Blanche sur son enquête et s'est dit incapable de le blanchir des soupçons d'entrave à la justice.

De son côté, le président, qui n'a cessé de dénoncer cette enquête, a crié victoire et son camp a dénoncé une manoeuvre visant à l'empêcher d'être réélu.

Une procédure d'impeachment

En février dernier, Donald Trump a dû affronter un historique procès pour décider s'il devait être destitué. Il s'agissait de déterminer si, comme le prétendait l'opposition démocrate, le président a usé des moyens de l'Etat pour faire pression sur l'Ukraine afin qu'elle enquête sur le démocrate Joe Biden. Les démocrates l'accusaient notamment d'avoir gelé une aide militaire cruciale pour ce pays en conflit armé avec son voisin russe, afin de parvenir à ses fins.

Les républicains avaient eux dénoncé une "chasse aux sorcières" sans fondement, nourrie selon eux par l'aversion de l'opposition pour ce président atypique.

Soutenu par le camp républicain dans son entier, Mitt Romney excepté, Donald Trump a finalement échappé à la destitution. Le Sénat à majorité républicaine a rejeté les deux chefs d'accusation retenus contre le président, abus de pouvoir et entrave à la bonne marche du Congrès.

Une réputation d'homme tactile

Joe Biden traîne une réputation d’homme tactile avec les femmes et il n'avait même pas encore annoncé sa candidature à la présidentielle que plusieurs femmes ont rapporté des gestes déplacés à leur encontre.

Un baiser sur la tête d'une jeune candidate démocrate lors d’un meeting politique en 2014 l'avait déjà placé dans une situation très compliquée, mais Joe Biden avait répondu par un communiqué de presse dans lequel il ne niait pas les faits mais disait ne pas se souvenir de ces instants de la même manière.

Alors que son équipe dénonçait une campagne de "calomnies", une seconde accusatrice s'était exprimée sur des faits datant de 2009: "Il a mis sa main autour de mon cou, m'a attirée vers lui pour se frotter le nez contre le mien", a raconté une femme de 43 ans. Autre cas en 1991, une femme avait témoigné seule devant le Sénat, accusant un juge de harcèlement sexuel. Elle avait été humiliée par les sénateurs et son témoignage avait été ignoré. L'homme qui présidait l'audition était Joe Biden, à l’époque sénateur du Delaware.

Une propension à la gaffe

Lors des premiers débats démocrates, Joe Biden s'est souvent emmêlé les pinceaux, il s'est arrêté de parler au milieu d'une phrase ou a semblé oublier certains de ses propos précédents. Dans des interviews, des réponses ont été jugées trop longues, sinueuses voire dénuées de sens. Pour beaucoup, le candidat a parfois paru dépassé, d'autres osant même le terme de sénilité.

Les médias américains aiment aussi souligner ses innombrables gaffes comportementales. Par exemple, en célébrant sa victoire lors du "Super Tuesday", Joe Biden a confondu sa femme et sa sœur. Peu avant, le démocrate avait assimilé les enfants de couleur à des enfants pauvres. Lors d'un meeting dans le Missouri, il avait demandé à un sénateur en fauteuil roulant de se lever...

Joe Biden est aussi parfois accusé de racisme ou d'être proche de personnalités ségrégationnistes, ce dont il se défend. Toutefois, durant un débat démocrate l'an dernier, la sénatrice noire Kamala Harris l'avait accusé frontalement de l'avoir blessée avec des propos controversés sur des élus ségrégationnistes. Par ailleurs, lors d'une récente interview, le candidat a assuré qu'un Noir n'était "pas Noir" s'il pensait voter Trump, propos qui ont soulevé la polémique et que Biden a ensuite qualifiés de "fâcheux".

Depuis de longs mois, les équipes de campagne des deux candidats sont mobilisés pour cibler l'adversaire avec une communication offensive et accusatrice.

Sur les réseaux sociaux, le combat est féroce et en premier lieu sur Twitter, arme préférée de Donald Trump que Joe Biden et son équipe ont dû apprivoiser. Le résultat est un tweet assassin ou plus chaque jour en fonction de l'actualité. Et les deux crises du printemps 2020, la pandémie de coronavirus et la gestion des manifestations à la suite du décès de George Floyd, leur ont donné du grain à moudre.

Le dossier consacré à la présidentielle américaine