Irak: l'offensive de la dernière chance

Le général David Petraeus, commandant des forces américaines en
Irak, ne dispose plus que de trois mois pour obtenir des résultats
probants en termes de sécurité. Il doit rendre compte en septembre
devant le Congrès des progrès accomplis.



S'il devait, comme ses prédécesseurs, échouer dans la mission de
sécurisation de l'Irak à l'issue de l'été, le Congrès pourrait
alors décider d'agir. Les parlementaires «ont potentiellement le
pouvoir de mettre fin à la guerre», souligne Michael O'Hanlon, un
expert des questions militaires à la Brookings Institution.

Passation de pouvoir

Le général Raymond Odierno, le numéro deux en Irak, a estimé
vendredi que les forces armées américaines pourraient transférer
dans les mois à venir le contrôle de plusieurs provinces d'Irak aux
forces de sécurité irakiennes.



Une telle passation de pouvoir permettrait de commencer à réduire
le nombre de soldats américains déployés en Irak, qui s'élève
actuellement à 156'000. Mais le général Odierno a aussi estimé que
«beaucoup de choses peuvent se produire d'ici là».



Depuis le début de la semaine dernière, des milliers de soldats
américains et irakiens ont lancé la plus grande offensive jamais
lancée contre les bastions d'Al-Qaïda dans la province de Diyala,
au nord-est de Bagdad.



Diyala, un Irak en miniature où vivent des sunnites, des chiites
et des Kurdes, est le théâtre de violences interconfessionnelles
quotidiennes. La branche irakienne d'Al-Qaïda y est bien implantée
et nombre d'insurgés s'y sont repliés depuis l'instauration du plan
de sécurisation de Bagdad à la mi-février.



D'ici au 1er août, l'armée américaine espère avoir sécurisé des
zones au nord, au sud et à l'ouest de Bagdad, a précisé le général
Odierno.

Début de retrait

«Si vous me le demandez aujourd'hui, je pense que d'ici au
printemps ou plus tôt, (les forces de sécurité irakiennes) seront
prêtes à prendre davantage de responsabilités, ce qui veut dire que
potentiellement nous pourrions prendre la décision de réduire nos
forces», a-t-il dit.



Selon O'Hanlon, «on peut espérer et s'attendre à ce que la même
stratégie puisse être maintenue grâce à un plus grand nombre de
troupes irakiennes». «Ainsi, même si la stratégie restait
identique, notre présence pourrait être réduite, même faiblement,
disons à 140'000 soldats au début 2008, à 125'000 d'ici l'été
prochain et à 100'000 d'ici la fin du mandat de George W.Bush»,
avance l'expert.



ats/afp/ant