La tempête Isaias balaie la côte est américaine et fait au moins cinq morts

Une tornade a dévasté une maison mobile en Caroline du Nord, tuant deux personnes, a indiqué le gouverneur de l'Etat, Roy Cooper. Deux autres personnes ont été tuées par des chutes d'arbres sur leur véhicule, l'une à New York et l'autre dans le Maryland.

Dans le Delaware, une octogénaire a été retrouvée morte sous une large branche d'arbre près de sa maison.

Après avoir touché terre en Caroline du Nord en tant qu'ouragan de catégorie 1 lundi soir, Isaias s'est ensuite affaiblie en tempête tropicale et a remonté la côte Atlantique américaine. Rétrogradée en dépression post-tropicale tard dans la soirée de mardi, elle a désormais atteint le Canada où elle devrait se dissiper jeudi, selon le Centre national des ouragans (NHC).

Avertissement du maire de New York

"Nous voyons des arbres et des branches arrachés à travers la ville", "prenez cela au sérieux. Si vous n'avez pas à être dehors, restez chez vous", avait alerté sur Twitter Bill de Blasio, le maire de New York, dont des services de ferry, de train et certaines portions aériennes du métro avaient été fermés.

Les autorités new-yorkaises, encore marquées par le passage dévastateur de l'ouragan Sandy en 2012, avaient installé des digues de protection dans le sud du quartier de Manhattan dans la matinée en prévision d'une éventuelle montée des eaux. Mais "la tempête a surtout apporté du vent jusqu'ici, plus que des inondations", a relevé Bill De Blasio sur une chaîne de télévision locale.

Environ trois millions de personnes étaient encore affectées par des pannes de courant mercredi matin, notamment dans les Etats du New Jersey, de New York et du Connecticut, selon le site poweroutage.us.

Dégâts moins importants que redouté

En Caroline du Nord, habituée chaque été ou presque au passage des tempêtes et des ouragans, "les dégâts n'ont pas du tout été aussi graves qu'ils auraient pu l'être", a déclaré sur ABC le gouverneur Roy Cooper. Alors que son Etat compte parmi ceux confrontés dans le pays à une résurgence de l'épidémie de Covid-19, il avait demandé aux habitants, malgré l'arrivée de la tempête, de ne pas oublier de respecter les gestes barrière. Il a expliqué mardi matin qu'un nombre plus important de refuges avait dû être prévu afin de permettre la distanciation sociale à l'intérieur de ceux-ci.

Isaias avait d'abord menacé dimanche la Floride, un des épicentres actuels de l'épidémie de coronavirus aux Etats-Unis. Des centres de dépistage du Covid-19, dont beaucoup sont hébergés dans des tentes, avaient dû y être fermés. Les autorités craignaient l'effet dévastateur du cumul de cette crise sanitaire avec le passage de la dépression, mais le "Sunshine state" a finalement été épargné.

afp/jpr