Katrina: Bush de retour, deux ans après

La Nouvelle-Orléans, autrefois l'une des cités les plus
trépidantes des Etats-Unis, commémorait mercredi dans la douleur,
le recueillement et la rancoeur le deuxième anniversaire de l'une
des plus vastes catastrophes naturelles de l'histoire
américaine.

Deux ans après l'une des pages les plus noires de la présidence,
l'Etat fédéral et G.W.Bush sont à présent accusés de ne pas faire
assez, assez vite pour la reconstruction. "Je viens dire aux gens
dans cette partie du monde que nous continuons à comprendre les
problèmes, et que nous sommes toujours engagés", a dit le président
américain.

Quinzième visite

Il effectuait là sa quinzième visite dans la région depuis
Katrina, alors que sa présidence demeure hantée par la faillite de
l'Etat fédéral et par l'image d'un homme suivant le désastre de son
ranch du Texas et tardant à interrompre ses vacances.



Katrina, qui a atteint les côtes de Louisiane et du Mississipi le
29 août 2005, a fait près de 1500 morts et causé des dizaines de
milliards de dollars de dégâts. Katrina a coïncidé avec le déclin
de G.W.Bush, aujourd'hui au plus bas dans l'estime des
Américains.



Les églises de la Nouvelle-Orléans marquaient l'anniversaire en
faisant sonner les cloches à la mémoire des victimes. La capitale
internationale du jazz inaugurait un mémorial contenant les
dépouilles de plus de 100 victimes qui n'ont pas été identifiées.
Une veillée était prévue à la tombée de la nuit sur l'emblématique
place de Jackson Square. Mais une marche était aussi annoncée pour
protester contre le manquement de l'Etat à ses promesses.

"Nous comprenons"

Celles-ci ont affecté les plus pauvres, dépendant de l'aide
publique. G.W.Bush a dit comprendre que les gens se demandent si
l'Etat prête encore attention à eux. "J'espère que les gens
comprennent que c'est le cas, que nous prêtons toujours attention,
nous comprenons", a-t-il dit.



Il a choisi une école, symbole selon lui de l'esprit de La
Nouvelle-Orléans, pour observer un moment de silence à l'heure
précise où, deux ans plus tôt, les digues cédaient sous les eaux
qui allaient submerger 80% de la ville. G.W.Bush a aussi dit
comprendre qu'il est "parfois difficile pour les gens de voir les
progrès accomplis quand on vit tout le temps à un endroit".



Mais, pour lui et sa femme qui ont davantage de recul entre deux
visites, "cette ville est de retour. Cette ville est meilleure
aujourd'hui qu'hier. Et elle sera meilleure demain qu'aujourd'hui".
Il a admis les lenteurs bureaucratiques qui bloquent l'acheminement
des aides et il a dit lutter contre elles.



Mais, a-t-il fait valoir, sur les plus de 114 milliards de dollars
alloués par l'Etat fédéral pour les secours et la reconstruction,
plus de 96 milliards ont été dépensés ou sont à la disposition des
autorités locales. Les critiques contre G.W.Bush et son
administration se sont amplifiées avec le défilé, dans les jours
précédant l'anniversaire, d'une grande partie des candidats
démocrates à la présidentielle de 2008.



afp/sun