Le cyclone Dean avec des vents violents accompagnés de pluies diluviennes a balayé mardi le Yucatan, dans l'est du Mexique. L'ouragan a toutefois faibli, passant de la catégorie 5 à la catégorie 1.
Selon les premières estimations officielles, il n'y a pas de
victimes dans le Yucatan. Les dégâts ne sont pas catastrophiques
comme le laissaient présager les vents qui ont dépassé 300 km/h
lorsque le cyclone a touché la côte caraïbe de la péninsule.
Moins dangereux que Wilma
A Chetumal, à 65 km du point d'entrée du cyclone sur le
territoire mexicain, des arbres, des pylônes électriques et des
panneaux publicitaires ont été arrachés et les pluies ont provoqué
des inondations. L'électricité a été coupée, mais elle devait être
rétablie dans la journée.
Dean s'est déplacé rapidement - 32 km/h - vers l'ouest,
contrairement au cyclone Wilma (moins de 10 km/h) qui avait dévasté
la région de Cancun en 2005. La faible vitesse d'un cyclone
constitue un facteur aggravant.
Qui-vive
L'une des principales craintes des
autorités mexicaines était le danger d'inondation de zones situées
en dessous du niveau de la mer, d'où la plupart des habitants ont
été évacués. C'est à Chetumal, la capitale du Quintana Roo (450'000
habitants), qu'ont été accueillies la majorité des 20'000 personnes
évacuées des zones à risques.
A Chetumal, un couvre-feu total a été déclaré, et l'électricité
est coupée, a constaté un journaliste de l'AFP. Quelque 2000
soldats ou marins et 600 policiers fédéraux ont été déployés pour
aider les populations et empêcher d'éventuels pillages.
Après avoir fait des ravages dans les Caraïbes, Dean, premier
ouragan de la saison dans le bassin Atlantique, pourrait toutefois
reprendre des forces au-dessus des eaux du Golfe du Mexique. Le NHC
a pronostiqué que la perturbation pourrait frapper mercredi à
nouveau le territoire mexicain au nord du port de Veracruz.
afp/ant
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Un certain soulagement
Dean s'est progressivement affaibli en traversant la péninsule. De catégorie 5, le maximum, quand il a touché le territoire mexicain, il est passé à la catégorie 1 en fin de journée, selon le Centre américain des ouragans (NHC). Les vents n'atteignaient plus que 140 km/h vers 20h00.
Dean devait atteindre dans la soirée l'Etat de Campeche et les principales infrastructures pétrolières off-shore du Mexique, fermées et évacuées dimanche.
Depuis Montebello, au Canada, où il participe à un sommet avec le président américain George W.Bush, le président mexicain Felipe Calderon s'est réjoui de l'absence de victimes et du fait que «les zones touristiques (aient) repris une activité normale après le passage» de Dean.
Depuis samedi, des dizaines de milliers de touristes, dont des Suisses, ont été évacués des stations balnéaires de Cancun, de Playa del Carmen, de Tulum et de l'île de Cozumel qui avaient été durement frappées en 2005 lors du passage de l'ouragan Wilma.
Calderon, qui doit se rendre sur les lieux affectés, a souligné que «l'ouragan était passé sur les villages mayas les plus pauvres du Yucatan», difficiles d'accès. Ils feront l'objet d'une attention particulière du gouvernement, a-t-il ajouté.