Noces de diamant pour la reine Elizabeth
La reine Elizabeth II et le prince Philip ont célébré lundi leurs noces de diamant par un service d'actions de grâce en l'abbaye de Westminster. Ils s'étaient mariés dans ce lieu en grande pompe il y a 60 ans.
La reine, chapeau et manteau blanc, et son époux, vêtu d'une
redingote noire, sont arrivés à l'abbaye à 11h30. Ils ont été
accueillis par les prélats de l'Eglise anglicane avant de remonter
l'allée centrale de l'abbaye. Le prince William, petit-fils de la
reine et deuxième dans l'ordre de succession au trône, a lu un
extrait de la Bible.
Les choeurs et musiciens ont rejoué les morceaux interprétés
lors de la cérémonie originale devant plus de 2000 invités, parmi
lesquels le prince Charles et son épouse Camilla, des membres de la
famille royale et des amis.
Personnel convié
Quelque 500 membres du personnel de la maison royale et des
couples qui se sont mariés le même jour que le couple royal étaient
aussi conviés au service. L'archevêque de Canterbury, Rowan
Williams, chef spirituel de l'Eglise anglicane, a donné sa
bénédiction à la reine et au duc d'Edimbourg et demandé à Dieu «de
renouveler dans leur coeur aujourd'hui les voeux prononcés envers
l'un et l'autre».
Avant de quitter l'abbaye, le couple royal s'est penché quelques
instants sur le registre où ils avaient apposé leur signature il y
a soixante ans, quasiment jour pour jour.
Jours heureux à Malte
La reine et son époux
s'envoleront ensuite vers Malte pour un séjour qui leur permettra
de revivre leurs souvenirs de jeunes mariés. La reine de 81 ans
considère les moments passés sur cette île méditerranéenne, avant
qu'elle ne monte sur le trône à 25 ans, parmi les meilleurs de son
existence.
Le couple séjournait fréquemment à la Villa Guardamangia de Malte
au début de leur mariage, quand celle qui était encore la princesse
Elizabeth assurait ses fonctions d'épouse d'officier de la Royal
Navy avant son accession au trône.
Au sommet du Commonwealth
La reine se partageait entre l'Angleterre où se trouvait son
fils, le jeune prince Charles, et l'île entre 1949 et 1951, quand
Philip servait sur le Chequers avec la flotte méditerranéenne de la
Royal Navy. En 1950 elle a quitté l'île pour donner naissance à la
princesse Anne.
Le couple se rendra ensuite en Ouganda pour le sommet des chefs
d'Etat du Commonwealth qui débute vendredi. Charles, 59 ans, y
rejoindra ses parents pour ce sommet où l'on devrait le voir
assumer des fonctions plus importantes que précédemment.
agences/tac
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Un mariage de rêve en 1947
La jeune princesse et le fringant lieutenant de vaisseau de la Royal Navy Philip Mountbatten, de cinq ans son aîné, se sont mariés le 20 novembre 1947 à l'abbaye de Westminster dans une cérémonie qui a apporté un peu de glamour à cette période encore marquée par la Seconde guerre mondiale et les privations.
Le gouvernement avait donné à la future reine 200 coupons de tissus pour son trousseau, comme à toutes les futures mariées britanniques. La robe de satin de la princesse avec des broderies inspirées d'une toile de Boticelli avait fait rêver les jeunes filles.
Le couple avait reçu plus de 2500 cadeaux de mariage, dont un tissu confectionné avec du fil filé par le Mahatma Gandhi, dont certains ont été exposés cet été à Buckingham Palace
La reine est le premier monarque britannique régnant à atteindre son soixantième anniversaire de mariage.
Philip, un distant cousin de la reine, a renoncé à ses titres de prince de Grèce et du Danemark et à sa foi orthodoxe grecque quand il a épousé la princesse Elizabeth. Il est devenu duc d'Edimbourg lors de son mariage.