Laura, rétrogradée en tempête tropicale, fait six morts aux Etats-Unis
L'ouragan Laura, l'un des plus violents à avoir jamais frappé la Louisiane, a été rétrogradé en tempête tropicale jeudi après-midi après avoir fait au moins six morts dans le sud des Etats-Unis, dont quatre par des chutes d'arbres sur leurs habitations.
L'ouragan a touché terre en catégorie 4 (sur 5) vers 01H00 locale (06H00 GMT) au niveau de la ville côtière de Cameron, près de la frontière avec le Texas, dans le golfe du Mexique, avec des vents soutenus de 240 km/h, selon le Centre national des ouragans (NHC).
Cela en fait le plus puissant à avoir touché la Louisiane depuis plus d'un siècle et demi, d'après les données compilées par un chercheur de l'université du Colorado spécialisé dans les ouragans (lire encadré).
![L'ouragan Laura a touché terre en Louisiane. [NWS/NOAA/windy.com]](https://img.rts.ch/articles/2020/image/o1mty2-27726200.image?mw=1280 "L'ouragan Laura a touché terre en Louisiane. [NWS/NOAA/windy.com]")
Scènes de désolation
Une fois le jour levé sur la région, les premières images montraient les scènes de désolation habituelles: arbres et lignes électriques à terre, bâtiments écroulés, toits arrachés, rues inondées ou couvertes de débris...
Près de 800'000 personnes étaient privées d'électricité jeudi après-midi en Louisiane et au Texas, selon le site PowerOutage.us. Le gouverneur John Bel Edwards a invité sur Twitter les riverains à se calfeutrer "jusqu'à nouvel ordre" à leur domicile en coupant leur air conditionné.
Rétrogradé en tempête tropicale
Selon le dernier bulletin du NHC à 20h00 (heure suisse), la dépression a considérablement faibli après avoir touché terre, avec des vents soutenus n'atteignant plus que 100 km/h, ce qui en fait désormais une tempête tropicale.
Mais les météorologues continuaient de mettre en garde contre les inondations dans le nord de la Louisiane et le sud de l'Arkansas, que Laura doit atteindre la nuit prochaine.
Le président Donald Trump, régulièrement tenu informé de la situation sur place selon la Maison Blanche, a annoncé qu'il se rendrait au Texas et en Louisiane "samedi ou dimanche".
Une montée des eaux moins forte que prévu
Le gouverneur de l'Etat voisin du Texas, Greg Abbott, a déclar
![Après le passage de l'ouragan Laura, dans le centre ville de Lake Charles, en Louisiane, le 27 août 2020. [Keystone/AP Photo - Gerald Herbert]](https://img.rts.ch/articles/2020/image/ec7l2j-27726203.image?mw=640 "Après le passage de l'ouragan Laura, dans le centre ville de Lake Charles, en Louisiane, le 27 août 2020. [Keystone/AP Photo - Gerald Herbert]")
é jeudi matin sur CBS que la montée des eaux n'avait pas été "aussi importante qu'initialement prévu" et que les évacuations ordonnées dans les zones côtières avaient probablement permis de sauver de nombreuses vies.
Plus d'1,5 million de personnes au total se trouvaient sous le coup d'ordres d'évacuation en Louisiane et au Texas, l'un des Etats américains les plus touchés par la pandémie de Covid-19.
De nouveaux protocoles ont d'ailleurs dû être mis en place dans les centres d'hébergement d'urgence afin de pouvoir faire respecter au mieux la distanciation physique.
Des vidéos publiées sur son compte Twitter par le "chasseur de tempêtes" Reed Timmer témoignaient de la violence des vents, qui ont arraché les vitres de plusieurs bâtiments dans le centre de Lake Charles, ville de Louisiane connue pour ses raffineries de pétrole, principale ressource économique de la région.
ats/jfe/sjaq
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Une année qui s'annonce intense en matière d'ouragans
Quinze ans après Katrina, ouragan de catégorie 5 qui avait ravagé la ville de La Nouvelle Orléans, Laura pourrait s'inscrire parmi les 13 tempêtes les plus fortes ayant frappé les Etats-Unis, selon les météorologues.
La saison des ouragans dans l'Atlantique, qui dure officiellement du 1er juin au 30 novembre, s'annonce particulièrement intense cette année. Le Centre national des ouragans s'attend à 25 dépressions. Laura est déjà la douzième.
Elle a déjà provoqué d'importantes inondations en Haïti et en République Dominicaine entraînant la mort de 25 personnes.
Traumatisme de Katrina
La Louisiane demeure traumatisée par Katrina, un ouragan de catégorie 5, la plus élevée, qui avait inondé 80% de la ville de La Nouvelle-Orléans et fait un millier de morts, il y a 15 ans presque jour pour jour.
Dans le Vieux carré français, le centre historique de La Nouvelle-Orléans vidé de ses touristes, des sacs de sable étaient empilés devant les pas-de-porte, et les fenêtres des bâtiments d'architecture coloniale étaient protégées par des panneaux de contreplaqué.
Dans l'Etat voisin du Texas, déjà aux prises avec la pandémie de Covid-19, le gouverneur a exhorté les habitants à se mettre à l'abri. "Vos biens peuvent être remplacés, pas votre vie", a-t-il averti auprès de la chaîne Weather Channel.