Des réfugiés rohingyas débarquent en Indonésie après plusieurs mois en mer

Ces réfugiés rohingyas partis de camps du Bangladesh en février ont passé sept mois en mer, selon des témoignages recueillis par l'agence des Nations unies pour les réfugiés (UNHCR) qui "estime à 30 ceux qui sont morts en cours de voyage".  Le groupe, incluant une dizaine d'enfants, a été repéré en mer par des Indonésiens qui l'ont aidé à débarquer sur la côte nord de l'île de Sumatra.

"D'après leurs témoignages, ils ont passé sept mois en mer", a expliqué un responsable locale de la coordination pour l'UNHCR, qui a constaté "qu'ils sont très faibles".

Parmi ce groupe de 102 hommes, 181 femmes et 14 enfants, un homme était malade et a été transféré dans un hôpital, a précisé un responsable de l'armée. Les réfugiés vont subir des tests pour vérifier s'ils sont porteurs du coronavirus, a-t-il ajouté. "Ensuite le gouvernement local cherchera un endroit adéquat pour les héberger".

Piégés par les passeurs

Ce débarquement est l'arrivée la plus importante d'un groupe de Rohingyas en Indonésie depuis 2015, selon les sources locales.

Chris Lewa, directrice d'Arakan Project -- une ONG dédiée aux Rohingyas -- souligne que les migrants ont probablement été retenus en mer pendant que les passeurs tentaient de soutirer de l'argent à leur famille. "Ces gens sont en fait retenus en otage". "Les passeurs disaient qu'ils ne voulaient pas les laisser débarquer avant d'être payés", a-t-elle dit à l'AFP.

Frontières contrôlées

L'Indonésie et la Malaisie, deux pays en majorité musulmans, sont des destinations recherchées par les Rohingyas, qui fuient les persécutions en Birmanie, pays en majorité bouddhiste.

Mais suite à la pandémie de Covid-19, plusieurs pays de la région, comme la Thaïlande et la Malaisie, ont renforcé les contrôles en mer et ont empêché les embarcations de réfugiés de débarquer.

L'UNHCR comme Amnesty International ont dénoncé l'inaction des gouvernements de la région qui conduit les réfugiés de côte en côte sans pouvoir débarquer. "Nous appelons les autorités indonésiennes à entamer immédiatement un dialogue régional", a lancé le directeur exécutif d'Amnesty International en Indonésie, Usman Hamid. "Avec leur inaction, les dirigeants de la région ont transformé nos eaux en une tombe".

afp/clo