USA: début de la course à la présidence
L'Iowa, petit Etat rural du Midwest américain, lance jeudi soir le processus de sélection des prochains candidats des partis démocrate et républicain pour l'élection présidentielle du 4 novembre 2008.
Tout pronostic sérieux sur l'issue de ces premières
consultations en vue de sélectionner les candidats démocrate et
républicain pour l'élection présidentielle de novembre semble
impossible en raison de l'extrême fluidité de l'électorat et du
système complexe des caucus (assemblées d'électeurs) qui
constituent à la fois un exemple de démocratie directe et un
véritable casse-tête procédurier.
En outre, l'Iowa, petit Etat d'à peine 3 millions d'habitants, se
veut "faiseur de président" mais n'est guère représentatif du reste
des Etats-Unis. Les agriculteurs et les retraités sont
surreprésentés, les minorités ethniques sous-représentées.
Barack Obama en tête
Le scrutin n'est ouvert qu'aux électeurs affiliés au parti
démocrate ou au parti républicain mais chacun est libre de
s'affilier à un parti ou de changer d'affiliation le soir même du
vote.
Selon un sondage publié mardi dans le Des Moines Register, le
jeune sénateur de l'Illinois Barack Obama arrive en tête avec 32%
d'intentions de vote contre 25% pour la sénatrice de l'Etat de New
York Hillary Clinton et l'ancien sénateur de Caroline du Nord John
Edwards crédité de 24%. Un tiers des électeurs pourrait revoir leur
choix, précise l'étude.
Pour la première fois dans l'histoire des Etats-Unis, une femme,
Hillary Clinton, ou un Noir, Barack Obama, ont une chance sérieuse
de remporter la nomination de leur parti et de devenir le 44e
président des Etats-Unis.
Républicains dispersés
Du côté républicain, le jeu est
également ouvert. Mike Huckabee, ancien gouverneur de l'Arkansas et
pasteur baptiste et Mitt Romney, ex-gouverneur du Massachusetts et
mormon, se disputent la première place. Mike Huckabee arrive en
tête du duel avec 32% des intentions de vote contre 26% pour Mitt
Romney, selon le sondage du Des Moines Register.
Le favori républicain au niveau national, Rudolph Giuliani semble
hors course dans l'Iowa et John McCain, un des hommes politiques
les plus respectés aux Etats-Unis, mise surtout sur l'échéance du
New Hampshire qui tient des élections primaires le 8 janvier.
Le sondage publié mardi le place cependant en 3e position dans
l'Iowa ce qui constituerait une remarquable performance si le
résultat des caucus confirme ce pronostic. Sauf écart important
entre le gagnant des caucus et ses adversaires, il n'est pas sûr
que ce vainqueur profitera d'un effet tremplin.
Millions de dollars dépensés
Les primaires du New Hampshire seront suivies à la fin du mois
par des primaires en Caroline du Sud et dès le 5 février, une
vingtaine d'Etats dont New York et la Californie feront également
entendre leur voix. Il est possible mais pas certain que soit alors
connu le nom des candidats démocrate et républicain pour l'élection
du 4 novembre.
Durant des mois, les candidats ont sillonné sans relâche l'Etat
qui a vu naître John Wayne. Ils n'ont économisé ni leur temps, ni
leur argent. Plus de 40 millions de dollars ont été dépensés en
campagne publicitaire et surtout clips télévisés.
afp/tac
Publié
Nouvelle surprise?
Les principaux candidats ont passé les dernières heures de l'année 2007 a sillonner les grandes plaines glacées de l'Iowa pour tenter de convaincre les électeurs de voter en leur faveur jeudi. Pas moins de 55 réunions ont été organisées dans ce Etat avant que ne sonnent les douze coups de minuit.
L'Iowa aime créer la surprise. C'est là que sont sortis de l'ombre Jimmy Carter en 1976, Walter Mondale en 1984 et John Kerry en 2004. Cinq des sept derniers vainqueurs des caucus de l'Iowa ont ensuite remporté l'investiture de leur parti.
Mais cela n'est pas une règle. En 1988, les candidats qui ont remporté la nomination de leur parti (Michael Dukakis et George Bush) étaient arrivés troisièmes dans l'Iowa.
L'Iowa est un Etat essentiellement rural, relativement peu peuplé, situé dans les Grandes Plaines. Les Hispaniques représentent 3,7% de la population, les Noirs 2,3%.
L'actuel gouverneur, Chet Culver, est démocrate (sa femme a apporté son soutien à John Edwards). Le Sénat et la Chambre de l'Etat sont contrôlés par les démocrates.
L'inconnue: la participation
Une des inconnues du scrutin en Iowa réside dans la participation.
Les électeurs doivent se présenter tous au même moment pour voter et non pas à l'heure qui leur convient dans la journée, comme lors des primaires ou des élections générales.
Les démocrates débuteront leurs primaires à 18h30 locales (vendredi à 1h30 en Suisse), les républicains à 19h00 (2h00). Dans les deux cas, la nuit sera tombée et la température sous la barre des -10° C. Les caucus durent entre une et deux heures.
Les candidats ont recruté des milliers de volontaires pour aider les électeurs à se rendre dans l'un des 1784 bureaux de vote.