Rudolph Giuliani joue son va-tout en Floride
Les deux principaux candidats à l'investiture républicaine pour la présidentielle américaine de novembre, John McCain et Mitt Romney, s'affrontaient mardi à l'occasion d'élections primaires en Floride.
Les bureaux de vote ont ouvert à 07h00 locales (12h00 GMT) dans
cet Etat du sud-est, pour le dernier test électoral avant le "Super
Tuesday" du 5 février quand une vingtaine d'Etats entreront à leur
tour dans la danse.
Giuliani optimiste
La Floride, Etat le plus peuplé à se prononcer depuis le début
du processus de sélection des candidats à la Maison Blanche, risque
d'être fatale à Rudolph Giuliani qui a pratiquement tout misé sur
cet Etat pour s'imposer dans le camp républicain. Malgré des
sondages très défavorables, l'ancien maire de New York refuse de
s'avouer vaincu et a fait part de son optimisme, persuadé que sa
stratégie était la bonne. "C'est une primaire importante. Nous nous
attendons à la gagner" a-t-il assuré mardi sur CNN.
Un sondage de l'institut Zogby International mardi donnait une
avance de quatre points à John McCain avec 35% des intentions de
vote contre 31% à l'ancien gouverneur du Massachusetts Mitt Romney.
Selon ce sondage, Rudolph Giuliani et l'ancien gouverneur de
l'Arkansas (sud) Mike Huckabee sont au coude à coude avec 13% des
intentions de vote. John McCain a reçu ces jours derniers le
soutien de poids du populaire gouverneur de l'Etat, Charlie Crist,
et du sénateur d'origine cubaine Mel Martinez, personnalité
influente au sein de l'importante communauté cubano-américaine de
la Floride.
Duel à couteaux tirés
Le sénateur de l'Arizona s'est déclaré "confiant" lundi sur CNN
tout en estimant que "le scrutin serait serré". Le sénateur de
l'Arizona et l'ancien gouverneur du Massachussetts ont multiplié
les piques ces jours derniers, s'affrontant notamment sur les
terrains de l'économie et de la sécurité.
Le millionnaire Mitt Romney a reproché au vétéran John McCain "de
ne rien comprendre à notre économie". Pour sa part, le héros de la
guerre du Vietnam a déclaré que "si les Etats-Unis avaient fait ce
que le gouverneur Romney a suggéré, Al-Qaïda célébrerait
aujourd'hui une grande victoire".
Le vainqueur du vote devrait bénéficier d'une dynamique en sa
faveur pour la série de primaires et de caucus du 5 février. Parmi
les 21 Etats où auront lieu des consultations figurent la
Californie, New York, le New Jersey et l'Illinois.
afp/kot
Publié
Moins de délégués que prévu en Floride
Avec plus de 18 millions d'habitants, la Floride est le quatrième Etat le plus peuplé des Etats-Unis. Elle sera représentée par 57 délégués à la Convention républicaine de Minneapolis en septembre.
La Floride aurait dû envoyer 114 délégués à la Convention, mais la direction nationale du parti républicain a sanctionné les instances locales du parti en raison d'un différend sur la date des élections.
Selon les règles du parti, la Floride n'était pas autorisée à organiser ses primaires avant le 5 février.
Le même problème s'est posé du côté démocrate et la direction du parti s'est montrée encore plus sévère. L'état-major national du parti a décidé de ne pas prendre en compte le vote de cet Etat et aucun délégué démocrate ne siégera à la Convention du parti.
Hillary Clinton, qui en décembre devançait très largement tous ses rivaux dans les sondages de Floride, a déclaré vendredi qu'elle souhaitait que soient pris en compte les délégués de cet Etat.
L'ex-First Lady plaide dans le même sens pour le Michigan, Etat également sanctionné par la direction nationale démocrate, et où, seule candidate, elle l'avait emporté.
Aucun autre candidat démocrate n'a fait campagne en Floride. La Floride devait désigner 210 délégués à la convention démocrate.