L'élection présidentielle américaine, comment ça marche?

Les Américains et Américaines n'élisent pas directement leur président. Aux Etats-Unis, il y a d'un côté le vote du peuple. De l'autre, le collège électoral, composé de "grands électeurs". C'est le vote de ces derniers qui est déterminant.

Les citoyennes et citoyens américains votent dans l'Etat où ils habitent. Leurs voix sont comptabilisées, et le candidat qui remporte une majorité de votes populaires dans cet Etat décroche la totalité de ses grands électeurs.

Or, pour accéder à la Maison Blanche, ce n'est pas la majorité du vote populaire qui importe, mais celle du collège électoral, à savoir au moins 270 voix sur 538. C'est ainsi qu'en 2016, Hillary Clinton a perdu la présidentielle alors qu'elle avait été élue par une majorité du peuple. Donald Trump, lui, avait gagné le vote d'une majorité de grands électeurs, à savoir 306.

>> Ecouter les explications de Katja Schaer dans le 12h30 :

EPA/Keystone - Jim Lo Scalzo

• Les grands électeurs

Ils sont 538 au total. Pour la plupart élus et responsables locaux de leurs partis, leurs noms n'apparaissent pas sur les bulletins de vote. Ils sont dans leur écrasante majorité inconnus du grand public.

Chaque Etat possède un certain nombre de grands électeurs. Celui-ci correspond à l'addition du nombre d'élus à la Chambre des représentants (proportionnel à la démographie) et au Sénat (deux pour chaque Etat). Certains Etats en possèdent un grand nombre, comme la Californie (55), d'autres nettement moins, comme la Caroline du Sud (9).

>> Ecouter les explications du podcast Washington D'Ici sur le système électoral américain :

• Les Swing States

A chaque élection, on qualifie certains Etats de pivots, ou de "swing states". Contrairement à des Etats qui votent chaque fois pour le même camp, les Etats-pivots sont susceptibles de basculer du côté démocrate ou républicain. Le résultat de la présidentielle dépend donc de leur vote, raison pour laquelle ils sont très prisés par les candidats.

>> Lire aussi : Joe Biden et Donald Trump à la conquête des "swing states"

Cette année, tout comme en 2016, les principaux "Swing States" sont la Floride, Pennsylvanie, Michigan, Caroline du Nord, Wisconsin et Arizona. Contrairement à quatre ans en arrière, la Géorgie, l'Iowa, l'Ohio et, plus surprenant, le Texas pourraient voter démocrate, selon le site RealClearPolitics.

>> Voir les explications de Gaspard Kühn, correspondant de la RTS à Washington :

• Les différents scénarios

La présidentielle 2020 ne ressemblera pas aux précédentes. D'abord, la pandémie de coronavirus a modifié la manière de voter. Beaucoup d'électeurs et d'électrices choisissent cette année le vote par correspondance ainsi que le vote anticipé.

>> Lire aussi : Le vote par correspondance est au coeur des préoccupations aux Etats-Unis

De plus, l'actuel président distille le doute depuis plusieurs mois sur la validité du scrutin. Donald Trump a déclaré à plusieurs reprises qu'il y aurait des fraudes, et qu'il ne s'engageait pas à respecter le résultat final.

>> Lire aussi : Donald Trump n'accepterait pas forcément une défaite dans les urnes

Voici les scénarios envisageables à ce stade:

Une victoire nette de Joe Biden, actuellement favori selon les sondages. Si l'écart est suffisamment grand, Donald Trump serait obligé de reconnaître sa défaite.Une victoire nette de Donald Trump. Devancé de 9 points par Joe Biden dans les sondages, ce scénario est peu plausible, mais pas impossible.Un résultat serré, en particulier dans les "swing states". Si Trump est en tête, il pourrait revendiquer la victoire, alors même que tous les votes par correspondance ne sont pas comptabilisés. Si Biden l'emporte dans ces Etats, Trump pourrait crier à la fraude et refuser de se déclarer vaincu. D'interminables batailles juridiques et des semaines d'incertitude pourraient en découler.

>> Ecouter les explications d'Anouk Henry dans le 12h30 :

Keystone - AP Photo/Hans Pennink

• Au-delà de la présidentielle

Le 3 novembre, Américaines et Américains ne choisissent pas seulement leur président. Ils doivent également élire la Chambre des représentants, un tiers du Sénat et les gouverneurs de 11 Etats.

• La Chambre des représentants (équivalente au Conseil national en Suisse):  435 sièges à renouveler. Les démocrates y sont majoritaires, et devraient le rester selon les experts. C'est cette chambre qui s'est opposée ces deux dernières années aux actions de Donald Trump.

• Le Sénat (équivalent au Conseil des Etats): Quelle que soit sa taille, chaque Etat a droit à deux sénateurs. 35 des 100 sièges sont à renouveler. Les républicains doivent en défendre la grande majorité, sans quoi il pourrait basculer du côté démocrate. Si tel était le cas, et si Joe Biden est élu président, le parti démocrate détiendrait tous les leviers du pouvoir à la Maison Blanche.

• Gouverneurs: Onze des 50 Etats élisent leur gouverneur, un poste crucial. Ce dernier possède des compétences qui échappent au gouvernement fédéral, comme le budget, la nomination de certains juges, la législation, ou le droit de grâce sur les condamnés à mort.

• Législatives: Enjeu-clé des Etats ce mardi. 44 d'entre eux vont renouveler leur législatif mardi. Ces courses sont particulièrement disputées cette année car la carte électorale sera redessinée pendant la prochaine législature, la plupart du temps par le parti au pouvoir.

>> Ecouter les explications de Xavier Alonso dans le 12h30 :

EPA/Keystone - Jim Lo Scalzo

Mouna Hussain avec Katja Schaer, Anouk Henry, Xavier Alonso