L'Azerbaïdjan affirme avoir pris une ville stratégique du Haut-Karabakh

"Avec une fierté et une joie très grandes, je vous informe que la ville de Choucha a été libérée", a déclaré Ilham Aliev, lors d'une allocution télévisée à la nation.

Il a affirmé que le 8 novembre "entrera dans l'histoire du peuple azéri" comme le jour "où nous sommes revenus à Choucha".

Importance culturelle

De violents combats se déroulent depuis plusieurs jours dans cette ville surnommée la "Jérusalem du Haut-Karabakh", qui ouvre la route vers la capitale séparatiste Stepanakert et revêt aussi une importance culturelle très forte pour les Arméniens comme pour les Azéris.

L'Arménie, qui soutient la république autoproclamée du Haut-Karabakh, a démenti les affirmations du président Aliev, assurant que "le combat continue" pour la ville.

"Pendant la nuit, des combats féroces ont éclaté dans les environs de Choucha", avait affirmé auparavant la porte-parole du ministère arménien de la Défense, Chouchan Stepanian, sur Twitter.

"Rêve illusoire"

Le gouvernement arménien a pour sa part affirmé que "des combats intenses et décisifs se poursuivent pour le contrôle de Choucha", assurant que la prise de la ville était "un rêve illusoire irréalisable pour l'Azerbaïdjan". "En dépit de lourds dégâts, la cité forteresse résiste aux coups de l'adversaire", a-t-il ajouté.

Des combats opposent depuis fin septembre l'Azerbaïdjan et les séparatistes soutenus par l'Arménie pour le contrôle du Haut-Karabakh, une région qui avait fait sécession de Bakou durant une guerre dans les années 1990.

Ces nouveaux combats sont les plus violents depuis près de trente ans et ont fait plus de 1250 morts, mais le nombre de victimes est probablement beaucoup plus élevé.

ats/gma