Un message de 1910 perdu par un pigeon refait surface en Alsace

Protégé dans "une petite capsule d'aluminium", ce petit bout d'histoire a été retrouvé par hasard en septembre dans un champ d'Ingersheim, dans le Haut-Rhin (Alsace), par un couple en balade, qui l'a ensuite remis au musée du Linge, situé non loin du lieu de la trouvaille, a-t-on appris dimanche auprès de son conservateur Dominique Jardy.

Le Mémorial du Linge d'Orbey est un musée dédié à la bataille qui a opposé en 1915 Français et Allemands sur le versant alsacien du massif des Vosges.

A l'intérieur de la capsule, le conservateur a trouvé un message manuscrit très bien conservé, rédigé en allemand sur une "sorte de papier calque", dans une écriture proche du gothique et difficilement compréhensible, explique-t-il. "Lorsque le permanent du musée m'a appelé, j'ai dit: 'P*tain! Une trouvaille comme ça, c'est hyper rare'", s'enthousiasme Dominique Jardy, qui confie n'avoir "jamais vu ça en quarante ans".

Légère incertitude sur la date

Après décryptage, ce message aurait été envoyé par un officier d'un régiment d'infanterie prussien, alors en poste au nord d'Ingersheim, à un supérieur du même régiment. Le texte évoque des manoeuvres allemandes entre Bischwihr et Ingersheim, à une époque où l'Alsace était allemande. Au total, quatre copies du message devaient être convoyées par quatre pigeons, dont l'un d'eux s'est manifestement très vite détaché après son envol.

Selon lui, la capsule est sans doute remontée à la surface avec le temps, comme c'est parfois le cas avec les grenades où les obus des deux conflits mondiaux. Une légère incertitude demeure sur leur date d'envoi, notamment l'année, le dernier chiffre étant moins lisible. Il pourrait s'agir du 16 juillet 1910 ou 1916. "C'est 1910", tranche Jardy, qui juge "impossible que ce soit 1916", même si des vérifications vont être menées.

Le manuscrit sera sans doute exposé au musée du Linge, sous certaines conditions (verre antireflets, milieu hermétique...) afin qu'il ne s'altère pas. Sa place est toute trouvée : près d'un mannequin campant un officier du même régiment que celui qui l'a rédigé, il y a 110 ans.

ats/jop